一锅竹笋炖火腿，被吃得干干净净，玬珠和眉沁吃完还问她要。

    苏缈却不能多给她们。

    有灵气就够活了，再和人抢吃的可就过分了。

    可实在架不住她们苦苦哀求，只得将准备给三位同门的点心，都给了她们。

    同门不知几时回，反正放着也不新鲜。

    阿青那边，一碗饭菜也都吃完了。

    男人端端的坐在桌旁，取杯饮水，清水举到嘴边，手却没有继续倾斜。

    片刻后，那水一滴未少的又被放回桌上。

    竹笋的鲜和着火腿的香，残留在舌齿当中。

    此亦是从未闻之人间味道。

    如那一日傍晚，小镇的青石板路。再走一遍，抑或再尝一遍，也不是不可。

    师父去午睡了，苏缈却无睡意，在门派当中走动走动，随便看看。

    雁山派是座三进的院子，于普通人家来说已是够宽敞的了，但于一个门派而言却显得不够大气。

    唯独练武场很是大气，够宽，够大。

    就是那落叶太多，会扫得人想爆粗口吧。

    那三位同门的房间都紧锁着，苏缈的房间和他们并排着，位于角落。

    就是她被关了三天禁闭的那间。

    屋小聚气，并且比长佑寨时的房间明亮多了。

    她很喜欢。

    苏缈把晚上要吃的菜都备好了，秦少和才打着哈欠过来找她，让她到书房说话。

    书房也不大，不过麻雀虽小五脏俱全。尤其那书，堆得满满当当，不知道的还以为秦少和是个做学问的。

    她拜师送的那支狼豪玉笔，已挂在了笔架上，位置还挺显眼的。

    秦少和泡了她送来的祁红，薄薄水汽与茶香弥漫开来，很有几分午后闲情。

    “为师尝过了你的厨艺，你也尝尝为师的茶艺。”

    苏缈却对茶艺不精，入口只觉茶味香浓，照实答：“怕是要让师父失望了，徒弟我只觉得好喝，若要我形容，却说不出什么。”

    秦少和笑：“你倒是实在。”

    他悠悠然然饮了一盏，道：“咱们雁山的现状，我也与你实话实说——确实，步履维艰，远不如隔壁逍遥派。”

    苏缈：“为何呀？”

    秦少和不免叹气：“从古至今江湖都是外功当道，内功却不盛行。”

    苏缈：“咱们雁山派主修的是内功么？”

    秦少和：“不错。外功修行，十年可见功力，而我内功大成却少说要二十年。近百年来，天下战乱频发，戾气横行，习武之人自然更愿意选择见效快的外功。”

    那雁山派还真是独辟蹊径啊。

    苏缈：“师父一直修的是内功么？”

    “之前是外功。”

    “……”

    非要改为修内功，何苦来哉。雁山派若顺应风气，未必会像现在这么差。

    秦少和：“习外功者，好战之心甚重，少见长寿。我主修内功，第一图的就是修心。须知，这世上许多事，本非一定要靠动武才可解决。”

    某种程度上，这倒是和她的观点相似了。

    秦少和放下茶盏，去拿了几本书过来，“这几本书你先拿去看，待我考较过了，再教你内功心法。若有什么不懂的，可来问我。”

    苏缈接过。

    是《大学》、《道德经》、《中庸》、《论语》还有《孟子》。

    皆是修身养性的书。

    苏缈：“……”

    秦少和：“看你欲言又止，想说什么？”

    苏缈：“要不，师父，咱们一门科考去吧，说不准能在官场有一番作为。”

    秦少和也笑了一笑，眼角拉出几条皱纹：“去官场同流合污？”

    苏缈失语。她就开个玩笑嘛。

    那眼角的几道皱纹里，似乎尽藏着故事。

    “今日，本就是要与你说说我雁山派，既然提到，不妨也与你说说往事。”

    秦少和提起茶壶，为她满上一盏。

    苏缈：“谢师父。”

    “早年我走南闯北，攒下不少银子，曾经也是真富过的。我先是购置了田地铺子，等攒够了钱，才在山上建了雁山派。没过多久，这通州便闹了□□，朝廷赈灾的粮却迟迟发不下来……”

    秦少和端着茶，喝酒似的一口闷了，“为了粮食，我先是卖了铺子，带着大徒弟去泰州买粮，回来施粥。苦苦熬了一月有余，赈灾的粮还是迟迟不到，只好又将田产也卖了，去平州买粮，这才终于撑到那生虫发烂的赈灾辆送到。”

    苏缈喝了茶，满嘴涩味：“师父竟是为了数以千万张嘴，才败落了产业的。”

    “城中富商也有不少出力的，隔壁逍遥派同样使人去别州买粮。只是我雁山派家底薄，两轮折腾就败了个精光……”

    说到这里，泡起了二道茶，“像这样的祁红，再也不是想喝就能喝了。”

    每年的田产和铺子的租金，是足以支撑起一个门派的。

    若非贪官当道，雁山派虽说是个内功门派，也不至于败落至此。是以科什么考，当什么官，听了都污耳朵。

    “后来这些年，咱门派的收入多是靠山上的野果、野味、柴火……背到城里卖。再要么，便是他们师兄姐弟三个，出去走走镖。”

    苏缈知错，没敢再胡言，就在这书房中听秦少和说了一下午的雁山故事。

    直到太阳西落，这谈话才打住。

    秦少和摸摸饥肠辘辘的肚子，催她快去做饭了。

    “忘了说，做饭、挑水、砍柴、劈柴、洒扫……近段日子都交给你了。初入门派，为师且看看你的能力。”

    苏缈：“……”

    那一瞬间，心底一片伤感荡然无存。

    秦少和一捋山羊胡，又补充一句：“再有便是，门派之中不养闲人，也不事勋贵。你带来的那个，我看他好手好脚，脑子也没问题，好歹做点事。若他不愿，趁早下山去吧。”

    ……

    苏缈得令，带着书退出书房。

    这些书她早些年已都读过了，只是年深岁久忘了小半，还得再温习温习。

    白天练剑干活，夜里还得挑灯读书。

    苏缈想着，明天下山多买几根蜡烛回来才行。

    天色渐晚，该做晚饭了。

    做晚饭前，她先提了把斧头上山。

    日头西沉。

    山上晚霞甚美，如神女绚丽的裙摆拂过天际。

    阿青坐在崖边松树上，闭目养着神。彩霞的金光映在他的白衣上，暖和掉他身上的清冷味道。

    “你果然在这里。我有话要说，要么你下来，要么我上去？”

    她赶时间，开门见山。

    阿青朝下看了一眼，晚霞将他的脸也映照得柔和。

    许是心情不错，他还真下了树。

    苏缈飞快道：“我师父交代，咱们雁山派不养闲人，但凡不是客，多少得干点活——拿着。”

    很突兀的，一把斧头就递到面前。他眼底一抹诧异闪过，紧接着就皱了眉头。

    苏缈的斧头只往前送，半点没想往回缩：“我看你整日喜欢往山上钻，正好，砍柴这事儿就交给你了。知道怎么砍么？”

    他盯着那斧子不说话。

    晚霞在他身上镀下的那层暖意，悄然又被凉意覆盖。

    显然，他有些不爽。

    但苏缈当做未见。

    “找找枯木给它劈了，够得着的树枝也可以砍下来用。若你实在不会，地上掉的干枝，多捡点回去也成。”

    苏缈语调平缓地说着。

    “别瞪我。这是我师父的意思。你若是不愿，趁早下山，没的坏了一门规矩。”

    顿一顿，“倒是接斧头啊，我还得做饭呢。”

    林间有沙沙响声，晚风拂面，他嗅到一股很淡的笋香，自她的袖口弥漫至鼻尖。

    想是中午在厨房忙碌时，沾染上了一点汤汁。

    骨节分明的手伸过来，把斧头接了过去。

    半新不旧的斧柄，衬得这只手更加净白。

    苏缈薄唇轻勾，盯着他脸上的变化。见他的不痛快，并没有她想象的多，不由笑了下。

    “怎么说你好呢——为了留下来，连柴都肯劈。你费尽心思跟着我，到底有什么好处？”

    这话倒叫他愣了一下。

    苏缈说完这话，转身便离开了，并没有一点期待能听到他的回答。

    阿青提着斧头，望着女子消失的方向，蓦地笑了一下。

    原来，是借着师父的意思，再一次试探他。

    不过，这个问题于他自己而言，也不见得有答案。

    是啊，跟着她做什么？

    或许是为打发时间，或许是因初见那一丝缘分，又或许，是想吹开积年的尘埃，弄清楚下头埋藏的究竟是什么。

    这只半妖，他挺感兴趣。