死后是什么样的？恐怕没人能够回答，因为死者再也无法开口，所以关于“死亡”的讨论，成了一个亘古不变的话题。
为了让“死亡”更容易让人理解，各个宗教创造了一个概念来承接死亡——地狱。
其实没人见过地狱的，但地狱在人们心中仍然可惧可怖，因为其可怕不取决于任何已知的东西，而是取决于未知，取决于人们想象力的极限。
那个未知与极限的尽头，就是修罗。
带来痛苦、灾难、战争的修罗。
代表杀伐、恐惧、痛苦的修罗。
击碎晦暗、幻想、美梦的修罗。
怪不得越坏的恶人，越畏惧死亡。
因为修罗地狱里，没有隔夜仇，只有现世报。
…………
九月二十二日，湘州军总营。
李天将回顾自己前半生时，总是很满意——自从多年前，“七大圣”结义后，立刻成为江湖中不可小觑的势力，他们亦正亦邪，出道时就与多个门派帮会结怨，爆发了着名的“七大圣血战十一门”事件，一战之后，十一个门派就此灭门；他们也曾为了素不相识的弱者，奔袭上千里主持公道。谁也说不清“七大圣”究竟是好人还是坏人，但谁都知道，他们拳脚一伸展，就会在江湖上掀起狂涛……李天将位列“七大圣”，号“混天大圣”，一把修罗刀闯下赫赫名号，江湖中大有威名，声望直逼许多二流门派的掌门人。
虽然已经年逾不惑，可李天将的胸襟抱负并未减少，反倒越发远大了——他出身于行伍，一生征战无数，秦荒大战、西北民变、草原骚乱、南诏激战、安南纠纷……几乎每一场惊天大战，都有他的身影，带着战功退伍还乡，在江湖上闯出名头后，他竟再次受到了朝廷的特别任命——让他即刻前往湘州，任三品都指挥使，治理训练军队。李天将把来自镇凉宫的先进理念带来了湘州，加上艰苦训练，最大程度激发了湘州军的潜力。李天将相信，只需要一场大战，全天下都会见识到湘州军的实力，自己的仕途也会越发顺畅，甚至得以进入兵部，施展更大的抱负。
所以李天将现在很意外，甚至隐隐有了怒气。
“再说一次。”李天将怀疑自己听错了，甚至站了起来，对传令兵道：
“你是说，你们三十个人全体出动，倒两个人打败了，然后又被扣住了赶来的两个把总、一个千总，就连我的副将去查看，也被擒住，现在人家点名要见我。是么？”
“是……是。”传令兵低下了头：
“那人的武功很高，单打独斗打败了其他大人，可他非但不跑，反而一直在等您。”
“带我去见他。”
李天将带领一队亲兵赶了过去，来到了那间废弃的护林房前，只见手下士兵、把总、千总，连同自己的副将，横七竖八倒了一排，而在他们中间，一对男女并肩而立，周围已围了数百个士兵，见自己来，纷纷让出了一条路。
李天将看着那男子，顿时心中大怒——这人脸色苍白，身受重伤，甚至有些地方的绷带都还没去掉，自己的手下训练多年，竟连他都拿不下！
男子朝李天将打量一眼，看见李天将的服饰后，顿时眼睛一亮，随后笑道：
“都指挥使大人真是给面子，我还以为要游击、参将、副将、总兵一路打上去，才能见得到您呢。”
李天将反问道：
“你是谁？”
“我是个倒霉鬼。”
“怎么个倒霉法？”
“那一下子可说不完……不过我的贵人已经来了，倒不用这么艰苦了。”
“你是在说我？”
“你是贵人，贵不可言。”
“哼，为什么伤我部众？”
“我以为他们是敌人派来的，就先下手为强，制住了他们。”
“伤了人却不赶紧跑，是什么道理？”
“战罢之后，我才发现诸位仁兄不来自江岳帮，而是湘州军的士兵。所以想求见将军。”
“照你说，是有误会，可误会一次也就罢了，后面的其他军官，你为什么又要对他们动手？”
“嗨，别提了，他们一来就气势汹汹，说要抓了我狠揍一顿，我解释他们也不听，只好先动手了。”
“你刚刚提到，你的敌人是江岳帮？”李天将微微皱眉：
“那是什么东西？”
“你是湘州都指挥使，怎么可能不知道江岳帮，别开玩笑了。”
可对方却不知道，李天将于湘州潜心治军，已多年不问江湖事，而江岳帮在湘州胡作非为，也从未侵扰军队，故李天将根本不知道江岳帮之恶行。
李天将道：
“你想做什么？”
“我想求将军帮忙。”
“你伤了我的人，我还要帮你？”
“事急从权，想尽快见到大人，只好出此下策。将军若是气不过，就打我一顿出出气吧。”
“先放了我的人。”
那人点点头，随后便放回了被点穴的士兵和军官们，湘州军以多打少，反倒败在这人手中，自是气不过，纷纷对他怒目而视，数百名士兵蓄势待发，纷纷转头看向李天将，只待一声令下，就要将此人擒住。
李天将低声询问众军官，果然如那人所说，动手时对方一直在解释，可军官们却想着先擒住他，因此才被打倒，李天将点了点头，随后对那人道：
“你这么轻易就放人了，难道不怕我反悔，让军队抓你？”
“‘混天大圣’是何等样人？岂会出尔反尔？更何况，湘州军治军严谨至此，直逼边军，他们的首领又岂会是一个小人呢？”那人笑道。
“你好像很了解我，”李天将皱眉：
“可你是谁，我却没一点头绪。”
那人一笑：
“李将军为什么不然手中修罗刀告诉你呢，三十招之内，将军若能猜出我的来历，在下才算是真的心服口服。”
李天将点点头，随后抽出修罗刀，一旁亲兵提醒他小心有诈，他却置若罔闻。
他相信对方如此光明磊落，绝不是坏人。更相信自己的修罗刀。
李天将飞身而起，朝那人直劈而下。
“来得好！”那人将身边女子推向一旁，随后盯住了即将抵达的刀刃。
在刀刃离他只有五寸时，他的身影消失了。
李天将心中一凛，随后毫不犹豫，一刀向后斩去！
“刷——”一片白布飞起，那人的衣襟已被斩碎。
伤成这样，竟还有这等轻功，看来此人是个劲敌！李天将越发认真了，刀锋一转，便绞向了那人的胸口。
那人脚步一错，身形便在方寸之间辗转腾挪起来，如鬼似魅，如烟似雾，明明幅度并不大，却每每在刀锋触及身子时被他避了开去，李天将一连八刀，尽数落空。
九招过去，别说看出他的师承门派，对方甚至还没出兵刃。李天将立刻改变策略，不再以快打快，刀势一变，一记势大力沉的横斩直取对方腰间。
那人身形一动，又要用轻功闪开，可李天将早已算到了这一着，低喝一声，狭刀上顿时涌起一阵血红，随后那人已经开始变得虚飘的身影竟再次变实了，修罗刀上巨大的吸力，掣肘住了他的身形。
眼见修罗刀已及胸前，危机之下，那人只好朝腰间一抄。
动兵刃了！李天将心中一喜。
“刷——”破风之声响起，一条游龙般的软鞭挥舞开来，鞭柄朝修罗刀刀尖上一点，那人已向后飘去，避开了这一击，鞭梢则空中飞舞一圈，借助反冲之力，如同灵蛇甩尾，缠向了李天将咽喉。
软鞭？李天将眼神一凝——作为奇门兵器，江湖中擅使软鞭者本就很少，就算有寥寥几个高手，也都是女流之辈，可对方鞭法圆润老道，攻守兼备，明显是此道好手，这令他十分不解。
江湖中哪冒出来这么个人？李天将心念电闪，随后立刻了然——对方还没有用全力！
“再敢留手，可要当心受伤！”李天将提醒一声，随后刀势再变，使出了他的成名绝技“修罗刀法”。
修罗刀法招招狠辣，五十四路中，倒有五十路是进手招式，施展开时，杀气滔天，概莫能当，好生厉害。
李天将抬手就是一记“追魂夺魄”，狭刀一振，红色光芒闪动，便已瞬间闪过了对方的眉心、心口、咽喉、前胸多个要害，随后刀身快捷无伦的斩出，紧跟光芒之后。
对方脸上色变，软鞭连绞，想化解这招，却未能如愿——只见软鞭舞成的大幕瞬间被斩碎，红色刀光破幕而出，虽然被化解了很多个杀着，可最后那一下直奔胸口的猛击却是避无可避了！
那人正欲催动轻功闪躲，可修罗刀上血红一缩，那人的身形再次被抓了回来，看来这是修罗刀法中，专门针对轻功高强者的一招。
眼见刀刃逼近，那人避无可避，只好足尖一挑，带起了地上一把遗落的长刀，长刀飞至胸前，恰好挡在了胸膛和修罗刀之间。
“叮！”金铁相交之声，长刀被击飞，重重砸向了那人胸口，只见那人手抱浑圆，伸掌一接，恰好贴在了刀身侧边，长刀如同陀螺般，在他手中滴溜溜旋转了起来，随后他低喝一声，振臂一甩，手中长刀便兜头朝李天将头顶飞去。
好一着应对！本已被逼到险境，却临危不乱，转守为攻。
李天将冷哼一声，一个进步猛劈，刷的一声，长刀就已从中折断！
谁知那人竟俯身一抄，双袖齐出，卷住了即将落地的断刀，李天将哪里会放过这个机会，转刀一刺，直取对方后心。
那人好像背上生了眼睛一般，向前一滚躲开这一刺，李天将正欲趁机追击，却见眼前一花，那人袖中断刀已飞向自己面门！
李天将侧身闪过，却见眼前一片金光，只见那人不断卷起地上兵刃，飞速向自己打来，好生厉害！
袖袍发暗器？这是天星阁的“披星戴月”？李天将心中起疑——难道这人是汪剑雨新收的弟子？
地上的武器已经用完，李天将仍未猜出对方的身份，随后他悚然一惊——多少招了？
“二十九！”那人大喝一声，随后丢出最后一把刀，身随刀上，抓住刀柄，借助一掷之势，快刀连斩，正是一记“分花拂柳”。
李天将不再废话，运足功力，修罗刀竟如同铁链一般甩动起来，正是修罗刀法中的“无常索命”！
双刀相交，李天将凶狠的内力迸发，顿时震断了对方的长刀，“分花拂柳”不过一个起手式，便已被破！
“无常索命”鼓足攻势，直取那人双目，同时那内缩的红光仍在闪烁，这一招已避无可避！
“三十！”李天将跟着大喝一声，中宫直进。
仓皇之中，剑光忽然一闪。
修罗刀停在了那人眼前三寸处，而那人的长剑，却才刚刚举起，离李天将隔着几尺。
胜负已分。
李天将瞟了一眼长剑，看清架势后，终于满意的点了点头。
“李将军猜出来了？”
“不错。”
“怎么看出来的？”
“你这一招的架势，是天星阁的天机剑……”
嘿嘿，总算骗到这家伙了，他多半会把我认成李光昴吧……那人心中偷笑，笑吟吟的听李天将继续说下去。
“可是你这一击发出后的后着，却是天绝门的‘逍遥纵’。”
那人眼睛一缩。
“你知道我不会伤了你，所以即便最后一招，仍在用天星阁的招式迷惑我，但为了保险，你还是提前蓄势了轻功……所以，你来自天绝门，你师父是青龙冯易鸿，你爹是江平江大人，你叫江笑书。”
江笑书不由得一竖大拇指：
“豁——真是神了，这都没骗到你，不过我们天绝门和我差不多大的师兄弟也很多，你凭啥知道我就是江笑书？”
“因为我见过忠平剑。”
“他娘的，早知道换一把了，”江笑书撇撇嘴，随后纠正道：
“是浪书剑！”
李天将哈哈一笑：
“原来是江大人的儿子，怪不得这么厉害，这就不奇怪了，我还当我手底下这群士兵没本事呢。败在你手下，实属正常。”
“我是偷袭诸位仁兄才得手的，要是让他们摆出鸳鸯阵，我可没辙。”
“哈哈哈……江公子，快去我那里坐坐。”
袭击的误会早已解除，刚刚二人一番交手，更是觉得对方了得，起了结交之心，再加上江笑书乃故人之子，李天将心中十分欢喜，立刻拉着江笑书回了帅营……
刚一落座，李天将就皱眉：
“江公子，以你这个年纪，此等武功已是十分难得。可为什么你的身上竟有邪功的痕迹？而且内力虚浮，似乎借助了很强大的外力，看着充沛，却并不稳定，后患无穷……”
江笑书叹了口气：
“形势所迫，不得已用偷学来的邪功搏命，后遗症还留在身上呢……至于你说的外力，我先前差点死了，要不是恰好有个灵丹妙药，根本活不到现在。”
李天将想了想，随后道：
“江公子，你应该立刻散功，随后静养数月，方能好转，否则必会伤到根本。”
“散不得。”
“为何散不得？”
“李将军可曾记得，我要找你帮忙？”
“是关于那个江岳帮？”
“不错，我与他们结仇，这邪功和伤势就是被他们所害。”
“这有何难？你安心养伤，我替你前去，把这劳什子帮派挑了便是。”
江笑书知道李天将已多年不问江湖事，所以解释道：
“江岳帮在湘州势力滔天，各个郡县都有几十到几百个爪牙，总舵更是高手如云，至少有三四人，武功高过我全盛时期，单枪匹马，绝不是他们的对手。”
“竟有这种事？”李天将纳闷道：
“湘州有这种势力么？老王和老沙从未提起过。”
“王鸿富和沙振邦么？哼！就是江岳帮官场上的保护伞。”
“保护、伞？他们到底是什么帮派？”
“黑帮，杀人放火、烧杀掳掠、拐卖人口、洗钱偷税……只有你想不到，没有他们做不到！”
“什么！”李天将脸色凝重：
“江公子，快细细说来。”
于是江笑书快速说了一遍自己一行人来到湘州后的经历，其曲折离奇，便是李天将这等闯荡多年的英豪，也忍不住心惊肉跳。听闻江岳帮之种种恶行，他不由得义愤填膺；听闻湘州官场之腐败，他大骂狗官；那诡谲的计策阴谋，令他眉头紧锁，久久沉思……
“……当时我和小鱼准备出发，去救大概率已经被抓的盛于烬他们，恰好遇见了你的属下，一番误会后，我才发现他们来自湘州军，湘州总营离这里很近，而且都指挥使是你，所以我来向你求援。”
“我能怎么帮你？”
“军队的情报系统能用么？”
“畅通无阻。”
“我需要用情报系统调集湘州各地的信息情报。”
“这个不难。”
“还需要写信去京城。”
“可情报系统只能到兵部，到不了秦麟和皇宫。”
“就是要送到兵部！”
“什么？”
“李将军，写信只是手段，最终的目的，是调动你手里的湘州军，在十月五日大典时，剿灭江岳帮！”
“我们没有虎符和帅令！”
“所以要从京城送来。”
“皇上和江大人不会批的。”
“不是向他们要，是……”江笑书咬咬牙：
“是偷。”
苗王墓异士中，有一位神偷苗空，给兵部的信上，会署名‘江府阿苗’，父亲光明磊落，绝不会偷拆自己信件，信会送到苗空手里，而苗空的任务，就是偷走兵部尚书房内的虎符以及帅令。
另一位叫丹青李的异士，被劫去苗王墓后，便是做伪造印章的活。他会仿造苗空偷来的帅令，仿造一份签字盖章齐全的帅令，然后连同虎符一起发来湘州……
听到这里，李天将立刻明白了：
“虎符帅令无误，士兵出征后绝不会受到追究，唯一要承担责任的，就是偷盗虎符，伪造帅令的你，以及身为同谋的我……”
江笑书默默点头，随后诚恳的道：
“李将军，铲除江岳帮在此一举，求你为了湘州百姓，出兵助我……我知道这是在赌，可我……可我只能这么做，必须这么做。”
“偷虎符，伪造帅令等事，你本可以不对我说的。”李天将问道：
“你大可以偷偷做了这些事，然后拿着这些来命令我调兵，为什么不这么做？”
“我知道李将军是个聪明人，仓促之间调动一州兵力的东西，这么急匆匆送来，一定有问题的。”
“万一我没识破呢？那你把风险提前告诉我，岂不是很失策？”
“无伦你能否识破，我都会提前告诉你的，”江笑书断然摇头：
“君子坦荡荡，小人常戚戚。李将军是君子，是英雄，是豪杰，与你相交，绝不能用手段诓骗欺瞒。所以我也要做君子，把全盘计划以及风险提前告知给你，如何选择，全凭将军决断。”
随后，江笑书深深一揖，李天将却侧开身子，不受这一礼。
江笑书眼神剧震，满脸苦涩的抬起头。
大多数人会选择趋利避害，一边是伸张正义但要杀头，一边是保持原状前途无量，李天将做出的这个选择，无可厚非。
他并不怪李天将，他知道世界上不是所有人都像自己一样有那么强的侠义之心的，他也不愿意再逼迫李天将，因为只有邪教徒，才会把自己的信仰强加到别人身上，还要求别人为了这个信仰做出牺牲。“侠”不会做这种违背了侠义精神的事。
但他还是不可避免地感到绝望——盛于烬、王劲威、小兰他们应该已经被抓了，可自己伤势未愈，且随时可能复发，绝无把握斗赢江岳帮。
原来兜兜转转，大家还是葬身一处了……唯一让他感到欣慰的，是柳伶薇被李光昴带去赣州了，避开了这场风浪。
他朝李天将一抱拳：
“我明白了，将军告辞，只当没见过我。”
随后他转身离开。
“接着。”
江笑书下意识转身，只见眼前黄光一闪，一件速度比寻常暗器还快的东西就落在了自己的手臂上，看清那东西后，江笑书猛抬头：
“逐电疾鹰！”
手臂上停了一只精致的鸟儿，江笑书知道这是镇凉宫专门训练用来传递紧急军情的猛禽，叫做逐电疾鹰，据说这鸟儿的祖先曾经追逐闪电，却比闪电还快了三分，所以它通体黄色如同闪电，鸟喙却呈幽蓝，这幽蓝色便是染上了夜空的颜色，跑在闪电之前的证据。虽然是传说，但足以见得这疾鹰之迅捷。
“用它送信，一切顺利的话，七日之内，京城必有回信。”李天将笑道。
“你愿意帮我？”江笑书愕然。
“哼，别忘了我也是个江湖人，‘七大圣’名声虽然有好有坏，可人人都知道，我们眼里容不下沙子，个个嫉恶如仇！这事我管定了！江岳帮一定要灭！”李天将猛一握拳。
“那你为什么不肯受我大礼？”
“我是为了湘州百姓和侠义道出手，可不是为了帮你，当然不能受你的礼。我们是战友，你已为了大义数次面临死亡，难道我李天将这条命就丢不得？去干吧！我李天将奉陪到底！”
“好！”江笑书大声喝彩，握住了李天将的手臂。
修罗，的确代表着杀伐、灾祸、死亡，所以人人畏惧。
可大家都忘了，修罗来自地狱。
落入地狱的都是恶人，修罗会审判每一个罪有应得之人。
无人能幸免
…………
三日后，九月二十五。
江笑书已经连续看了十多个时辰的情报，身边的书信堆成了小山。
一旁的李天将此时有些纳闷——江笑书盯着眼前的那两封信已经很久了。
李天将凑近，发现第一封来自芷江县，内容很简短，马忠国连续九日闭门不出。
第二封来自武陵郡，盛于烬落入江岳帮手中，预计九月二十九问斩，王劲威小兰被周自得抓住。
余叔和余婶……李天将知道事情原委，立刻想到了两位老人。
“盛于烬一定受了酷刑；王劲威小兰也坐牢了；马忠国背叛了我，余叔余婶……遇害了。”江笑书长叹一声，泪水悄然滑落。
李天将按住他肩膀：
“京城应该已经收到信了，很快就有结果了。我现在出发去救盛于烬。”
江笑书点点头：
“好，我在这儿等虎符帅令。”
“万一等不到呢？”
“我会独自去岳阳，和江岳帮死战到底。”
“算上我。七大圣会替我们报仇的。”
“你先出发吧。”
于是李天将出发，日夜兼程赶往武陵郡救援盛于烬，谁知九月二十九日当天，他出手之前，李光昴与柳伶薇却先到了，救走了盛于烬。
李天将又惊又喜，始料未及，随后立刻作出反应——去武陵郡府衙救王劲威小兰，可里里外外转了好多圈，都没有发现王劲威小兰的踪迹，令他大为惊奇。
于是他转而在城内四处放火，暗中截杀了不少江岳帮黑带高手，令陈翘楚大为震动，柳李师兄妹得以顺利撤离，也有这层原因在内。
随后李天将收到了江笑书的信——虎符帅令已齐。
李天将迅速回到湘州军总营，却得知江笑书已经离开了，留下三条军令：第一，派精兵立刻前往各处府衙，发动兵变，逮捕所有县令以上地方长官，随后押往岳阳待命。第二，传步兵一千，水兵两千共三千甲士，换上常服，借着大雾的掩护前往岳阳待命，随后交由江笑书指挥，参与岳阳楼大战。第三，李天将亲率水兵两千，于十月初四夜渡云梦泽，凭虎符帅令调集云梦泽北岸的荆州水军，开至岸边，岳阳楼大战开始后，摧毁江岳帮总舵，取走关键书信和账簿。
训练多年却始终难求一战的士兵们，个个都像李天将鞘中的修罗刀，渴望着敌人的鲜血。
这是改制后湘州军的第一战，从此以后，湘州军成为了战场上的修罗，凶名威震天下！