夜色深如浓墨，月影惨淡无光影，整个皇宫透着死一般的寂静，压抑又沉重。
宫人身影匆匆忙忙，冲洗着血流如注的地面，血腥味被风吹起，很快又散入夜色中。
谢燕庭牵着江念卿寻了处安静的廊下。
江念卿低头看着他牵住自己的手，想起这人方才挥剑时轻快有力的模样，眉眼恣意，身形潇洒。
到今日，她才得见真正的谢燕庭。
原来是这般意气风发。
“燕庭，你……唔……”话未说完，便被以吻封唇，无法言语。
谢燕庭捧着江念卿的脸，吻的动情。
不再是浅尝辄止，双唇厮磨，而是长驱直入，攻略城池。
这些时日的思念与牵挂都倾注在这缱绻的亲吻里。
江念卿背靠着墙壁，往前便是谢燕庭高大挺拔的身躯，一时进退不得，被他这个又深又重的吻搅弄得心神不宁。
口中气息尽数被掠夺，呼吸渐渐不畅。
江念卿双手抵在他胸膛推了推，第一下未推开，他反倒亲的更深，直到第二下她发出不满的轻哼，谢燕庭这才缓缓松开她的唇舌。
他轻轻喘息着，伸手抚摸她光洁无瑕的脸，眼中浓墨翻涌，低声道：“卿卿，你好甜啊。”
江念卿脸色涨红，“你、你……”
饶是她往日再能演会装，也架不住这人如此恬不知耻的腻歪话，羞的转身就要走。
还没走出两步，突然感觉腰间一紧，下一秒整个人腾空。
谢燕庭将她举着坐在阑干上，双手搭在她腰侧，护着她。
“跑哪去啊?”他笑望着她，语气悠悠。
江念卿又羞又恼，双手掩面，闷声道：“你走开！”
谢燕庭心中荡漾，嘴角压不住笑意。
夜风拂过，消散了几分燥热，却压不住心中翻腾的爱意。
“念卿，我很想你，和你分开的每一天，我都很想你。”
谢燕庭抬头望着她，满眼思念。
江念卿挪开手，垂眸对上他的目光，恍惚想起除夕那晚，他浸在湖水中，也是这样看着自己，眉眼温柔的不像话。
在很早之前，他就无声地向她诉说过爱意。
她伸手摸了摸他的脸，这些天他应当很忙，下颌都有了青青一层胡茬，不过倒不影响他的俊美无俦，反倒添了几分成熟。
谢燕庭见她盯着自己的下巴不说话，以为她嫌自己不好看，立即道：“我不知道你今日会来，不然我肯定好好拾掇拾掇……”
“这样也很好看。”
江念卿低下头，学着他之前的方式捧起他的脸，在他唇上啄了啄。
一触即分。
明明方才已经唇舌交缠，吻的深入，可此时此刻落下的浅浅的吻，亦是让他心神大乱。
谢燕庭心里滋滋冒着甜味，眉尾上扬，高兴藏也藏不住。
江念卿不由得失笑，这厮怎么这么容易满足。
“世子，皇上……世子恕罪！”
一个小太监匆匆闯入廊下，在看到眼前的情形后立即背过身，吓得声音都发颤。
他寻了世子许久，还以为世子在清扫叛军，没想到却是在私会佳人，花前月下。
“什么事?”
谢燕庭丝毫没有被人撞破约会的慌乱与尴尬，只是神色不虞。
气氛这么好，他还没和念卿腻歪够呢。
“皇上召您去清和殿。”小太监急声道，在听到谢燕庭应声后，撒腿就跑。
那速度，跟背后有鬼追似的。
江念卿说着就要跳下阑干，却被谢燕庭揽着腰，俯身抱下来。
抱下来也无妨，偏偏他还不撒手。
江念卿在他怀中挣了挣，催促道：“快松开，皇上叫你呢。”
谢燕庭低下头，两人额头抵着额头，他低声道：“念卿，今日过后，我们就能一起回江南了。”
江念卿点点头，“好。”
谢燕庭牵着江念卿慢慢往回走，路上正好遇见傅一，似乎在找她，神色焦急。
见到她无恙，他松了口气，但看着两人十指紧扣的手，脸色又有些不悦。
“你快去吧，傅一在这呢，不用担心我。”江念卿撒开手，朝他挥了挥。
谢燕庭瞥了眼自己空落落的手，眼中露出点委屈，不情不愿进了清和殿。
傅一看着江念卿目送着谢燕庭，夜色里她的面容娴静温柔，眼中藏着难以发觉的情意。
他低声问道：“念卿，你真的喜欢他吗？”
江念卿露出笑，目光依然落在那殿门上，仿佛能透过那扇门看到谢燕庭。
“傅一，我从没想过自己会喜欢上谁，可他确确实实让我感觉到，喜欢。”
傅一神色瞬间暗淡，心中涌起苦涩。
可她看着江念卿温柔欢喜的眉眼，又想，也许自己应该放下了。
他深藏于心的情愫无法再吐露，自己此生也得不到她这样的注满爱意的目光，既然没有结果，他也不应该再有妄想。
妄想，最易生执念。
若有执念，稍有不慎便会生端倪，他不想连朋友都做不成。
于是，傅一默默后退一步，站回到最初的位置。
清和殿内，皇上正在拟写诏书，看到谢燕庭进来，露出点笑容。
“燕庭，你此番护驾有功，朕很欣慰，没想到这些年，你连朕都骗过去了。”
他打量站在眼前的人，与之前的纨绔不羁判若两人，而这样挺拔沉稳的模样，这才是十四岁的谢燕庭应该长成的样子。
“为求自保而已，并非刻意隐瞒。”谢燕庭不卑不亢，平静道。
“自保?”皇上错愕，“有谁敢伤你?”
谢燕庭看着皇上不解的目光，心道好笑，他还是把一切想的太简单了。
“虽说是个世子，可知道我真实身份的人不少，皇上怎能知道那些人的心思?”
“你、你知道了?”皇上面露震惊，随即又皱起眉头，“难道有谁暗害你?”
知道当年事情的人是不少，可除却皇后与赵盈夫妻，都是些宫人，他也派人料理了。
“就算皇上刻意隐瞒当年之事，我还是能查到蛛丝马迹，我的身世如何，我的母亲又为何而死。”谢燕庭眼中的嘲讽毫不遮掩，“皇上以为，七年前我在曲州遇到的真是盗匪吗？”
不是盗匪，那难道是……刺客?
皇上终于明白，为什么谢燕庭经过曲州一事后性情大变，整日流连花楼不思进取。
原来不是被吓得意志消沉，而是为了隐藏锋芒，不再遭人嫉恨。
这样介意他身世的人……
除却皇后还有谁。
皇上心里陡然升起难以言状的愤怒，他本就是为了保护谢燕庭才让他做个无缘储位的世子，没想到还是招了人红眼。
顿了顿，他叹了口气，“燕庭，你受苦了。”
谢燕庭对他的安抚毫无反应，从袖中取出一份证词以及姜茹的信物递给他。
这是当年伺候姜茹的丫鬟亲手所写，她当年侥幸躲过一死，这些年东躲西藏，谢燕庭费尽心思才找到她。
这信物，是一枚同心结。
是皇上赐给姜茹的。
垂死之际，她将信物交给那婢女，以求来日能有为自己鸣冤之人。
“皇后暗害我母亲，夺她性命，以此为证。”
皇上震惊难掩，他没想到姜茹当时自缢竟不是她自愿，而是为人迫害。
他看着那枚同心结，恍惚又想起姜茹，他从未见过像她那般英勇妩媚的女子，自有一股浑然天成的恣意潇洒。
她死后的很多个日夜，他都从噩梦中惊醒，想起她双目含泪说恨自己的场景，夜不能寐。
“这些事朕定会查清楚，绝不会让你和你母亲受屈。”皇上脸色阴沉，眼里闪过杀意。
赵从昀谋逆一事，必定少不了皇后的筹谋和怂恿，否则以赵从昀有鲁莽的性子，想不了这么多。
不过眼下他还有更重要的事情。
“燕庭啊，既然你已经知晓了自己的身世，朕想……”
“皇上，我有两个请求，希望你能应允。”谢燕庭单膝下跪，神色严肃。
“第二，立时安为太子。”
“第一，废去我世子身份，我只愿做个平民，远离皇室。”
“你说什么?！”皇上大惊，满目不可置信。
经此一事，他是想昭告天下谢燕庭的皇子身份，再立他为储君。
没想到，谢燕庭竟然提出这种请求，直接堵住他的话。
“燕庭，你……”皇上有些恼怒，“若朕不同意呢?你又当如何?”
谢燕庭站起身，掸了掸衣袖，微微笑道：“你觉得，我应当如何?”
分明在笑，可皇上却感到莫名的威胁，他的笑意不及眼底，眉眼也透出凌厉。
皇上如何不明白，谢燕庭足够有做储君的能力，只是他并无这个野心。
赵景鸣与赵从昀都不是他的对手，至于时安，更是不堪一击。
他虽一贯纵容谢燕庭，可身为皇上被如此挑衅，他勃然大怒道：“怎么?你也意图杀父吗？”
谢燕庭并无惧色，反而一本正经纠正他，“我若动手，那叫弑君。”
皇上脸色发白，“你、你……”
谢燕庭不愿意承认自己是他的父亲，这个认知让皇上心里重重受挫。
就像姜茹不愿意承认自己是他的女人一样。
两人无声的对峙，最终皇上先败下阵来。
他看着谢燕庭坚定的目光，叹了口气道：“朕同意你的请求，立时安为储君，废去你的世子之位……你如愿了。”
谢燕庭眉眼终于松动，
皇上拟好诏书递给他，无力般摆了摆手，“去吧，去你的想去的地方。”
谢燕庭仔细看了看，低声道了句多谢皇上，而是大步离开了清和殿。
殿门关上，空荡的殿内寂静无言。
皇上看着那扇紧闭的门，冰冷的夜色似乎也缓缓渗进来，无法言喻的孤寂瞬间涌上心头。
若他有得选，他也不愿意坐在这个位置。
所以他愿意成全谢燕庭。
只是他倾其所有，终究也听不到他唤自己一声父亲。
谢燕庭拿着诏书出了清和殿，一眼便看到站在阶下等自己的江念卿。
她朝自己挥手，笑意明亮，“燕庭……”
谢燕庭也扬起笑，三两步跨下台阶，将她紧紧拥入怀中。
他语气欣喜，又带着点腻人的撒娇意味。
“念卿，快带我回江南。”