做体力活最消耗身体里的糖原。身体缺乏什么，脑子就会出于本能地渴求什么。

    蜜罐飘出的甜味，于他们这些苦力汉子，就像是久旱之后的甘霖。

    可这甘霖尚未落到身上，只是一团乌云洇在天边，等得心焦。

    卸完货，也捱到饭点，李铁丁最后检查了遍船舱，才从渡口迟迟过来。

    李铁丁是这伙苦力的头子，因为和漕运的官员沾亲带故，苦力们就一直以他马首是瞻。

    有眼色的，都不敢先于李铁丁尝试集市里的新鲜玩意，包括这蜜水。

    大家啃着干粮，暗暗注意着李铁丁的动向。

    李铁丁从渡口回来，一双眼盯着蜜水摊由远及近，看得有些发憷。

    宋生姜拽了两下宋澄之的袖角，示意她站到身后去，他自己则接过竹筒、蜜勺站在摊位正前。

    “客官，要来一筒吗？”

    李铁丁站定：“来一筒，先尝尝好不好喝。”

    但他并没有伸手掏钱的准备，反而睨了父女俩一眼。

    宋生姜默默忍着，从蜜罐里添了蜜，化进竹筒温凉的山泉水。宋澄之端站在侧，见此人有明显的挑衅意味，却毫无惧色，不卑不亢。

    反倒看得李铁丁面露不解了。

    难道他看起来很好说话？

    宋生姜将蜜水递了过去，刚想提醒他交钱，竟被宋澄之一把拉住了。

    转而抢了他的话，好言道：“这位大哥，您尽管尝，不好喝不要钱！”

    话说的豪气，但宋澄之心中实则在滴血。

    一大勺蜜啊！一个铜板啊！

    但宋澄之瞧出来，这大哥多半是这群苦力中的领头羊角色。

    若是能得到他的青睐，其他人光是为了拍马屁都会跟风夸赞他的品味。

    她这蜜水摊专挑在卸货点附近，也是把这些苦力们当做最主要的消费群体。

    能不拉好关系吗？

    她急忙使了个眼色给宋生姜，后者憋着气，也软声道：“来，小兄弟，你先尝。”

    待遇和别的客人就不一样了。

    李铁丁嘴角一翘，果然高兴了些。

    蜜水的甜是清淡而滋润的，温润的山泉水为它添色不少。

    李铁丁尝了一口，又回味了许久，才后知后觉地想起，“你这蜂蜜里，怎的连个渣子都没有？”

    他记得有一年家中的废旧陶罐里来了一窝蜂，采了蜜之后，家里人是连同蜂巢将蜜碾出来的。甜味当然是有的，只是里头乱七八糟的蜂蜡碎片和虫卵根本挑不出来。

    兑成蜜水，那杂七杂八的东西混在水中，浑浊地像是泡泥沙水。

    总之，是没什么喝的欲望的。

    宋澄之的蜜水透亮清澈，他瞧着竹筒，都能透过蜜水看见竹筒内部的纤维纹理。

    好喝是好喝，但李铁丁起了疑心，“你这当真是蜂蜜水？”

    宋澄之无奈地笑了声，“难不成我拿更贵的麦芽糖来冒充？”

    利用麦芽糖、砂糖造假蜂蜜在现代倒是不奇怪，甚至很普遍。

    但这里是古代，麦芽糖依靠粮食胚芽做成，一般人家哪有那么多余粮。白砂糖更是尚未被制造出来，她拿什么造假？

    只有蜂蜜的特性，使得有些人即使买不起采蜜人冒险采来的，也能依靠运气尝几口。

    李铁丁就当是她家走运，来了巢野蜂。

    尽管想不通，但他瘪嘴笑了起来。拿麦芽糖冒充蜂蜜，还卖一文钱一筒，那的确是个笑话。

    他点点头，算是认可了这筒蜜水。

    可当他准备举起来饮第二口时，背后突地伸出一只手来，生生将他推远了好些。

    竹筒里剩的蜜水随着踉跄，扑通一声撒了出去。

    李铁丁愣了许久，抬头怒火中烧，看向了推他的那人。

    “哟，这不是宋家那父女俩吗？”

    声音揶揄，透漏着鄙夷。

    张口的是个老妇人，身穿锦缎绸衣，发髻簪着金玉珠钗，富贵非比寻常。

    老妇人手边带着个小姑娘，着银白小衫，清丽可人。

    只是一双杏眼含泪，眉蹙如山峦起伏，看了叫人心疼不已。

    是林家祖母和林渺渺。

    见到这记忆里跋扈恶毒的林家祖母，宋澄之先前的担心落了地，倒也不怎么意外。

    那林家祖母面带鄙夷，将宋澄之和宋生姜上下打量了个遍。如此这般，还不够。连方才正在喝蜜水的苦力李铁丁也看了一遍。

    眼白上下翻滚，看得人不适极了。

    宋生姜早已习惯林家祖母这般目中无人，只沉默着避开，冲李铁丁赶忙道了歉，作势就要再冲一筒蜜水赔不是。

    他取了第二勺蜜，尚未送到竹筒里，就被林家祖母伸手重重地打飞了。

    粘稠的蜂蜜飞溅而出，落在砂石地上，登时裹满了脏污。

    这阵仗，李铁丁已是看呆了，完全顾不上蜜水撒了的愤怒。

    林家祖母誓不罢休，“宋澄之，又是你是吧？蛊着我们渺渺给你送盐？你知道外面盐价涨成什么样子了吗？”

    “渺渺？”宋澄之略过林家祖母，看向了林渺渺。

    林渺渺泪珠扑簌，在祖母面前一贯懦弱的她，伸手就要拦下祖母。

    可转身，就被祖母狠狠抽了耳光。

    她脚步不稳，摇晃着向后倾倒而去。

    雪嫩的脸蛋上，刷地红肿起来，嘴角甚至都泛出了血珠。

    林渺渺忍着痛苦，仍固执地辩解道：“那是我爹为了我提前留在家中的，和外面盐号的盐价又有何干！”

    看这架势，宋生姜哪能再沉默下去，像堵墙似得，护在了宋澄之和林渺渺身前，朝着那林家恶婆子道：“渺渺是你亲孙女，都你有什么事，就朝我们来！”

    “你以为我就不敢打她？”

    林家祖母竖指，向着宋澄之。

    说完，她就抄起地上的碎石狠狠朝蜜水摊砸去。

    宋生姜不及反应，石头已经擦身飞过他，朝着蜜水摊的蜜罐子砸去。

    宋澄之抱紧了蜜罐，扭过脸尽力去躲，但还是被石头砸到了腰际，剧痛瞬间席卷了全身，疼得她冷汗连连。

    林渺渺几乎是爬过来抱紧了她。

    仗着自己毕竟是血肉相连，把宋澄之护得死死的，朝着林家祖母威胁道，“祖母，你打死我吧！你打死我，等我爹娘回来给我收尸，就让他们好好看看，你究竟是怎么对我的！”

    林家本也是贫农，万贯家产都是林渺渺爹娘在海边的盐场上当亭户挣来的，和林家祖母并无干系，林渺渺有底气这么说。

    宋澄之捏着林渺渺的胳膊，疼得说不出话来，嘶哑着，“别说了……”

    就算林家祖母会因为钱财忌惮儿子儿媳，但如今两人远在几百里外的盐场上，谁有空管林渺渺被自己欺负？

    只要不打死，往后见了面，是黑是白，还不由得她林渺渺来说。

    林家祖母被戳到了痛处，越发气愤，口不择言道：“宋澄之，把我们林家的盐还回来！如今黑市都已五百文一斗了，你们宋家这些贱人也配吃！”

    原本看戏的李铁丁眼角一颤，听出点不同寻常的意思来。

    黑市的价格，这老婆子是如何知道的？

    还他们“林家的盐”？

    吃不起就是“贱人”了？

    李铁丁咂摸这话，那股子怒火又烧了起来。

    就是这老婆子，刚刚还打翻了他的蜜水！

    李铁丁当即龇牙咧嘴起来，“你们林家的盐？是你们把官盐搞成那副样子是吧！”

    正值饭点，渡口往来的人不少，这场薅着头发骂街打架的事，更是引来不少好事的围观群众。

    而这里头几乎所有的人，连同李铁丁手下的那些苦力们，都是高价官盐的受害者。

    林家婆子这话一说出口，就知道是自己失言了。

    气氛凝滞了一瞬，紧接着，那些原本事不关己的围观者，开始嘀嘀咕咕着说起来。

    李铁丁带头，那些苦力们干粮也顾不上啃了，都跟着揭竿而起。

    都是力大如牛、体格健硕的男子，直愣愣站起来，光瞧地上的人影都够唬人了。

    林家祖母愣神片刻，终于回过味。

    她敛去神色，动作麻利地捡了两块石头用作自保。

    连林渺渺也不管了，直接慌不择路地逃了。

    苦力们和围观者不知林家祖母究竟是何身份，也怕惹了势大之人。尽管心有不平，还是悻悻地放走了人。

    倒是不远处的馄饨摊子上，有两名凶神恶煞的男子正喝着鸡汤，对这场闹剧格外关心。

    他们似是嫌弃鸡汤寡淡。

    其中有人掏出玉瓷，一边撒，一边低声说，“那婆子的儿子儿媳是海边盐场的盐户。近日雀南渡口附近的十几个村庄私盐猖獗，多半是她从中作梗。”

    另一个叹道：“我还当黑市私盐能有点良心。五百文一斗……看来，跟巡院上头那位，倒也一样黑心。”

    他对面的人嗤笑起来：“你还管哪个乌鸦更黑？”

    鸡汤尚未喝完，两名男子沿着林家祖母逃走的方向，寻了过去。

    -

    人跑远了，宋澄之终于松了口气。

    她从怀中拿出了那瓶白瓷小盅，苍白地笑着：“渺渺，给你的蜂蜜，很甜。”

    林渺渺殷红着眼，“阿澄，我害了你。”

    宋澄之抿唇依旧是笑，“怎会？你的盐让我阿爷阿奶都有了精神，连阿澈这几日都开始闹腾起来了。”

    “不过，”宋澄之正色道，“我想到办法挣钱，很快就能买到盐了。家里那罐，我这两日就还给你祖母。免得你再遭她的罪，我不忍心。”

    宋生姜也道：“不必这两日，待会儿收了摊我就去还。”

    林渺渺愧意难当，只垂着头，责怪自己无用。

    围观的人大都散去，李铁丁敲敲蜜水摊的桌板。

    瞧着是可怜人，蜜水也好，他动了恻隐之心，竟放了一枚铜板在上。

    宋澄之见状，立刻忍着痛起身，“刚才那筒都撒出去了，我再去做杯新的。”

    李铁丁也不拦，瞧着觉得欢喜，“不急，以后你来摆摊我就还有的喝。”

    蜜水下肚，力气恢复许多，心情也会跟着变好。李铁丁是喜欢的，若是下回蜜水摊还在这里摆，他还想喝。

    摊前渐渐恢复了平静，宋澄之也缓过了痛。

    李铁丁手下的苦力们接二连三来买了不少，她和宋生姜都有些忙不过来了，林渺渺也赶紧帮忙洗起了竹筒。

    蜜水摊就这样在雀南渡口暂且稳住了脚。

    当晚。

    宋生姜就将林渺渺送来的盐还了回去。

    林家祖母惊魂未定，打发家中下人收了回去，没露面，自然也没出来为难人。

    后来他们又赶了两次集，积攒不少蜜水和鸡蛋带来的收入。

    十几天过去，久不吃盐，宋家人已经接连显出病态。

    宋澄之知道时间等不了了，她和宋生姜准备再去一趟江都县城，探探那明家盐号的情况。