车仗未在河东郡多作停留，不出数日，便已至更北的上党。此郡的长子县仍处长安，却临近赵国边界。郡邸风格不同，对我又是番新奇体验。

    春日载阳，有鸣仓庚。上党郡郊外设祭坛，迎春于东郊，百姓边筹备歌与舞，边裁青衣青帻。

    自汉兴，秦以来的苛政有所缓和。我走在市间，三番拒绝卖饼的年迈妇人，又对热络的酤酒人家摆摆手。本打算买一些粗制饴块回去，这种饴甜味很杂，与宫里腻人的赐物截然不同。可近日，薄太后身子微恙，无需代王来劝，我也打消了献给她的念头。

    迎春礼将至，万物焕然生光，不如借好意象祈福。

    话说回来，因刘恒亲去侍药，他衣间清淡的兰草香消散殆尽。每每在郡邸碰面，闻着尽是苦，我都怕他哪天不留神，错将衣裳当药煎了。

    浸润得太久，此刻，我甚至闻见了街巷里似有若无的苦味，不禁起了兴致，信步往根处寻。

    药铺很显眼，门前求医之人络绎不绝，瞧着大抵是寻常百姓。鲜少的几个衣着不凡的随从，也小心翼翼地护着药材。对比之下，药铺对面的店舍格外冷清，根本无人问津。里面摆满瓶瓶罐罐，与我方才闻到的苦味如出一辙。

    生平头一回与商户打交道，我心里忐忑不安，却终究压不住好奇，屏住呼吸迈进门。铺内，左边木板的瓦罐里种了株叶片尖长的花，瓣似文钱，隐约生光。我的目光被牢牢吸住，连周遭动静都不觉。

    “喜欢何物？”耳畔忽传来搭话声，我转身下意识要行礼。刹那，又记起此地非宫内，常如此般出声吓我的太子早已继位，于是忙敛了神色。

    “小女郎，看什么呢？”面前的年轻男子笑意盈盈，想是太久没客来，待我格外热情。

    “我……”怎么办，若讲完不买，会被赶出去吗？我咬着唇，“见此花有趣，只怕水土相异，在我家养不长。”

    他若有所思地打量我，“不错，它生自远离长安的万里处，往北直至康居，能通神明卜筮，驱散诸邪。整个长安，也没有第二株。”

    我半信半疑道：“康居？那传言之地，并不存世吧。”

    男子笑笑，语焉不详。“小女郎，我猜你正赶路。观你容相，想必跋涉甚苦。”或许他一眼看穿我无意买下，便换了说辞，“我近日巧得一物，于缺眠之人有奇效。”

    唉，我眼下乌青已经人尽皆知了。

    我接过朴素的玉瓶，其色泽明润，甚至可与宫中赐物媲美。抹一些脂露在手背，香气纯净馥郁，清清凉凉的，我甚喜欢。

    代王曾以书相赠，我正发愁还礼。思及他近日侍药辛苦，确实更需此物，不如为他涂一涂好了。

    我将玉瓶还给他，仰头问：“该如何买？”

    年轻男子愣了几秒，笑得眼睛都弯了。他俯下身，对我比了一个手势。二金？二十金？我心中思索，这到底是贵呢，还是他看我年少，刻意降低了要价？

    他接着道：“听好，小女郎。二十荚钱。”

    我睁大眼睛，他扬起的尾音直直传入耳，“只是请你告诉我，你家中可曾……”

    衣袖被猛地向后一牵，眼前阵阵低微的晕眩，我五指不敢用力，轻扶边侧木架稳住身形。身前人比我高出许多，脊背宽阔，他的声音似曾相识，“她初至此地，对上党知之甚少，多有失礼。所看中之物，劳烦告知。”

    我想起来了……他是刘恒的舅父，薄昭。

    两人的交流极其简短，年轻男子再没提荚钱，似正进行一场最寻常的交换。视线被牢牢遮蔽，我无从得知他的神情。随后，薄昭将玉瓶塞进我手心，很快将我带离店铺。

    刚站定，他就向我行礼，“方才见谅。樊少子，王上看重你，出行务必小心，以防不轨之人。”

    我捋顺呼吸，感觉自己耳垂又发烫了，“舅父，薄太后身子渐好，王上定了明日启程。你来街巷为何事呢？”

    他迟疑片刻，拎起鞶囊道：“我正从药铺出，恒儿需一方纾解经络的药。”

    原来如此，代王贵为皇子，想来断不会尝试来历成谜的药方。

    心思千回百转，绕着我绑了一圈又一圈，却终是无果。掌心里的玉瓶凉意透骨，我低下头，左手不由的往后藏了藏。

    “樊少子，可是要回郡邸。”不知怎么，薄昭似陷入两难境地，“恕我无法相送。”

    细究这话，他为代王寻药，却不着急给，反而另往别处。我本无意窥探，可事关刘恒，疑问便不假思索地脱口而出，“王上难道未在郡邸？”

    “确如你所言，但与私无关。”他重新恢复从容，语调略和缓，微微抬手道，“若樊少子愿意，请随我来。”

    道旁草木繁茂，顺着他的步伐，上党郡的春尽览眼底。纷闹人声逐渐迫近，如滚水漫延，待我从沉思中回神，竟已身至东郊外的祭坛。春为一年农事之始，百姓以舞乐贺之。不仅草木青，他们的衣服也是一片青，神情瞧着尽是喜意。

    自七岁那年，祭礼在我心中如铁律，庄严且肃穆，关乎常人的福泽，永不可违逆。原来，它还有此般面貌，欢悦的，愉快的，恍若帛画缓慢展开，将我无形地融于春景。

    我盯着过路农人肩上的青幡，薄昭好像说了什么，可他的话伴着飘扬的布一同远去了。要不是那人步子太大，我肯定上去询问，然后珍惜地摸一摸。

    于是现在，农人走了，薄昭也走了，留我自己站在这。

    代王……代王呢？先不说他悄悄观礼，就刘恒那清静模样，怕是比我还显突兀。

    田畦边种树，落了好些叶子，土色参差不齐。我踮起脚尖，发现叶堆上面竟放了块叠好的青布。大概主人喜洁，才选了桑叶最厚之处。青布向上翻了一角，坏了其规整叠法，直教人难受。

    林间枝叶蔚然，我迈步走过去，满目青色中，忽闻见兰草的浅淡香气。

    或许是熏香吧，我视线里只有青巾，对此一心一意，暂时想不到其他事。俯身时，额头重重地磕到一个人的肩，他斜佩着某种铁制物，不偏不倚地敲在我的发旋。

    近在咫尺的距离，还保持沉默，是喜好被撞吗？我的垂发也挑乱了，委屈地施礼赔罪，一刻也不想多待。

    “樊少子，等等。”

    世间如此唤我的人只手可数，我转回身。

    果不其然是他。

    刘恒依照旧俗换了襦衣，青绛色革带朴素，周身无一华贵佩饰，惟衣袂浮着浅浅襈纹，承自宫廷相传的织法。他将那害人铁器放在地上，拾起青布，颇有些无奈，“你怎知……看来你也对东郊祭礼略有耳闻。”

    我一时思绪混乱，根本没回答他，自顾自道：“王上到底为了务农，还是旁的？”

    刘恒摘下以往佩戴的冕旒，用青巾束起发丝，整个人好似猗猗绿竹。他没计较我的话，“代国贫塉之处，难行农事。寡人先以身作则，到时不至生疏。”

    地面放着的铁器没沾一点泥土，干净异常，我轻轻一扬下巴，“真的？王上不是来看祭礼？”

    他罕见地失了从容不迫，指尖攥住袖口，襈纹被折得歪歪斜斜。

    “太后有恙，黎民皆传‘青阳’歌、‘云翘’舞可祈福。”代王的声音低下去，略带愧意，倒像我在劝谏一般，“待礼毕，寡人自当研习农务。”

    这样看，他的初衷与我不谋而合。

    刘恒向我坦言，我自然该表明来意，于是靠近了些对他解释，“我凑巧与舅父同行。他奉王上所托寻药，可你不在郡邸，我就跟来了。”

    面前人更不自在了，格外生动有趣，“原是薄舅父，而非遇见…….”

    话未说完，在某个词处戛然而止。我斟酌着他的沉默，尝试续些什么，“王上，你因何去寻药呢，哪里难受？”

    “疏解疲惫而已。”

    刘恒注视着我，气氛凝滞，我强压下退缩之意。他的目光鲜少如此直白，瞬息后，又像水底倒影。一触即碎，惟余惘然。

    “不，樊少子，我只是……”他摸摸眼下的面颊，“颂‘青阳’需整仪容，可我连日未得空闲，怕于神不敬。”

    兰草香缓缓洇开，温和地安抚一切。

    玉瓶被我握得泛热，贴附着手心温度。我胸中如擂鼓，将此物递出去时，正巧与他四目相接。