一路倒是顺利，只是近长冥宫地界后，江朝欢终究不便现身，他目视着顾襄驱车直入，直到她的身影消失不见。

    时值盛夏，密林中古木繁荣，枝叶扶疏，倾下一片如盖绿荫，好似天然一道屏障。

    杀手的本能让江朝欢无法悠闲地在旁等待，他乔装之后，在周围查探起来。

    因昨日刚下过雨的缘故，松软的黑土上留下了不少脚印。这也属正常，毕竟七杀殿盛名在外，每日总有百十人前来买凶。只是因其开价过高，多数人只是无功而返罢了。

    江朝欢俯下身来，用凸镜从每一串脚印的起点开始，观察到终点。发现几乎每一串脚印都是至长冥宫碑为止，入内后便有一道硬石板路，留不下脚印了。而离开长冥宫则有专人引导，绕路而回，是而也鲜少有回程的脚印。

    从这些脚印的深浅、形态上看，多数客人的武功平平，甚至没有内力，倒也没什么异常。唯有其中一串有些奇怪。

    他沿着脚印的反方向慢慢探去，直到已距宫碑很远，人迹显增，这痕迹与其他脚印杂叠在一起，无法分辨。

    这脚印极浅，却边缘清晰，处处受力均匀。一开始的每一步都距离精准地一致，深浅也分厘无差，可见此人内力极强，轻功亦然不低。只是行到半路，却突然脚步一重，甚至有单膝跪地、双手撑地的印记。之后的脚印更是显示出他伤地很重，步伐已经凌乱不堪，大概是勉强支撑到宫中。

    若说他突然遭袭受伤，可周围却又没有打斗痕迹，那看来是他自己突发疾病。

    江朝欢缓缓起身，心下越发疑惑。如果是来买凶的客人发了急病，必然会原路折返，求医保命为重，总不会还要前往宫中，指望着七杀殿的人救自己吗？他们可不做救人的买卖，只做杀人的勾当。

    难道…此人是七杀殿的杀手？

    正沉吟间，一阵脚步声由远及近，他立刻警觉地提气掠身，躲在一棵大树后。

    那人来得很急，警觉性也颇高，黑衣帷帽隐去身形，白色面具遮住了全部面容。尽管如此，江朝欢还是感到了一丝熟悉。

    极力地在记忆中搜寻，又一个个地排除，直到顾襄回到身边，他也未能想出此人到底是谁。

    心内隐隐生出一丝不安，他若无其事地问顾襄有没有撞到什么人，得到了否认的回答。江朝欢没再说什么，携顾襄在天黑之前赶了回去。

    此后几日，三人依旧不紧不慢地跟着嵇无风，直到三日后的清晨。一道破空的羽箭声使江朝欢立刻惊醒，打开房门，一面鲜红的小旗深深插入门扉，上面一个黑色大字：杀！

    四下看去，周围毫无异常，来人早无踪影。只是这鼓风小旗都能射地比羽箭还深，其内力之纯湛可见一斑。

    七杀殿规矩，红讯既下，买卖三日内必要完成。因知杀手行刺，未必是光明正大对决，也可能放火、投毒，无所不用。为免误伤无辜百姓，三人包下了整个客栈，又给足了银子，叫店主小二都暂且离开。

    这副做派仿佛生怕七杀殿不来似的，顾襄怪他，就不怕暴露自己自导自演，早有埋伏。他却笑着反问道：“堂堂魔教护法被人下了追杀令，如果躲藏逃避，才更会叫人奇怪吧。”

    谁知从这一刻起，顾襄便愁眉不展，与江朝欢寸步不离，到得晚间，甚至还将自己的被褥搬来：“从现在开始，我要和你睡在一起。”

    江朝欢一口茶差点呛到：“…睡在一起？”

    “想什么呢？七杀殿红讯，可不是闹着玩的，我睡外间，守在你身边。”

    顾襄一想到七杀向无失手的神话、可能用来对付江朝欢的种种手段，就再也无法安心。甚至有些后悔以他自身为饵引出七杀，就为了构陷给一个生死还未可知的嵇闻道，值得吗？若他真的出事…

    不敢再想下去，手心一热，是江朝欢拉她坐下，认真地看着她，说道：“你我的手下已将这里团团围住，还有路白羽和四位堂主在暗，有什么不放心呢？”

    顾襄不想叫他担心，努力摒绝了脑中各种糟糕的预感，却突然想起一事，不由问道：“你怎么会嵇闻道的剑法？”当日杀马面鬼，她负气未去，是江朝欢与路白羽办的事，事后她也不好意思发问。

    “谁说我会了？”江朝欢又露出笑意：“习武之人皆知凤血剑绝招鸣凤在竹入体始重复轻，三挑二抹，那我杀了马面鬼后在他尸体上慢慢补上这么一剑不就好了？”() ()

    “真是诡计多端。”

    “那确实，在下比不过二小姐忠厚老实…”

    守在门外的叶厌和花荥对视一眼，均不敢相信自己的耳朵。柳营仍在长白，这两人回来复命后便自然守在主上身边，只是无论如何想不到，一月光景，两人的关系竟已至此？

    突然，门被猛地推开，是顾襄气冲冲地摔门而出，他们的主上也未追来，只是噙着笑补了一句：“二小姐，你的房间在右边。”

    又一摔门声。叶厌和花荥面面相觑。

    然而，过了不久，顾襄又轻手轻脚出来，徘徊在江朝欢门口，不顾两人苦劝，守了一夜方回。

    早上，叶厌已黑了眼圈，直比干了一夜活还累。他不禁哀叹：这样的日子什么时候才到头啊…

    不如他所愿，这样的日子持续了三天，所谓的七杀殿还是毫无踪影。顾襄甚至怀疑他们是不是收了钱不办事，跑路了，又心疼教中的银子打了水漂，又怕江朝欢遭毒手，心内纠结至极。

    到得这最后一晚，众人皆已筋疲力竭，强打精神各司其职，围守在侧，只盼这一天快些过去。

    二楼客房内气氛倒是如常，江朝欢与顾襄坐在一起，正要用晚饭。为防用毒，这几日江朝欢的膳食都经过三道检验，最后入口之前，还要顾襄亲自用一只猫儿试毒。

    一刻钟后，见猫儿无事，江朝欢拾起筷子，先夹了一筷笋给顾襄。顾襄心内一喜，正要入口，却见叶厌三步并两步地跑了进来，扬起手中一个锦盒叫道：“主上，查到了，花荥查到了…”

    然而，看清顾襄也在，他猛地收住脚步，将那锦盒直往背后藏，勉强一笑：“那个…我搞错了…主上和二小姐吃饭，先吃饭…”

    “二小姐又不是外人，说。”江朝欢看了顾襄一眼，放下筷子，叫叶厌上前。

    叶厌无奈，只得打开盒子，里面赫然是一颗透明圆丸，正是那日郑普林给两人的毒药。

    只听叶厌说道：“花荥这段日子试验它的成分，又查阅无数古书，发现这毒丸唤作寿星照，是鹫尾羽毛所制，乃用数千种毒物浸制百年而成，比鸩毒还要毒上百倍，更胜在无色无味，只需一滴，立刻毙命，实在是阴狠至极的毒药。”

    “这么玄乎，还起了个什么寿星的名字，这是哪个门派的毒物？”顾襄好奇道。

    “是西域魔教。因此毒需用波斯王鹫炼制，其中大半毒料也取自西域，珍贵无比，是而在西域魔教都属圣物，在中原更是鲜少出现。哦对了，那本书上还写着那日郑普林所唱的“来如流水兮逝如风，不知何处来兮何所终。”亦是西域流传甚广的歌谣。”

    “西域魔教…”

    江朝欢与顾襄对视一眼，均感困惑。

    难道郑普林是西域魔教之人？可他的口音、相貌，分明是汉人的样子。他毒杀几人，难道是西域魔教的授意？而那三名死者有圣教堂主、有正道耆宿，又毫不相干…

    西域武林与中原素无来往，几人都所知甚少，此刻不免一头雾水。

    正沉思间，却被一旁的小猫逮了空子。那小猫是外面随意捡来的野猫，本就不怕人，此时悄悄跃上桌子，一口叼起了顾襄碗中尚未动的笋尖。

    两人若想阻止，倒也尽来得及，只是不愿为难一只猫儿，是而眼睁睁地看着小猫吞下了笋尖。然而，下一秒，发生的事让几人目瞪舌挢。

    那猫儿尚在吞咽，便直直跌下了桌子，随即一动不动，显是死了，还未来得及发出一声悲鸣。

    已经三轮试毒的菜色竟仍含毒，实在匪夷所思。叶厌惊得张大了嘴巴，却发不出声音。

    顾襄骇然起身，待要去查看小猫尸体，却被江朝欢拉住。

    回首，只见他面色极冷，剑已出鞘，周身寒气迫人，目中杀意直比剑光更盛。

    他鲜少动怒，此刻情绪却难以自控。只因他差点就害死了顾襄。

    倏然，室中烛火一齐熄尽，转瞬一片黑寂死灭。三人久经百战，并不慌乱，紧握兵刃，以候强敌。