皇后一阵昡晕，几乎倒下。她不敢相信自己的耳朵。
    惠淑仪，那个生性开朗的惠淑仪。她的乳疾刚刚治愈，正是一切向好之际，怎么竟会自尽？
    “怎么回事？”天宸帝震惊道。
    他还未从佛陀花事件中走出，一下子又被惠淑仪的自尽给打懵了。
    钱有良哆哆嗦嗦地汇报：“方才兰陵宫的宫人慌慌张张出来喊人，去了合德殿又去昭阳宫，都说两位娘娘来了膳食局，兰陵宫的宫人如今正在膳食局的门外，听说皇上也在，要请皇上去看一看。”
    皇帝怒道：“都当朕是什么？没见这儿正有事？”
    玲珑心中一冷，是替后宫的这些女子们不值。青春年华，全部付诸予这个男人，临了，你是死是活，他或许都想不到问一问。
    亏得惠淑仪还是跟随他多年的老人。
    帝王的恩情，最是靠不住。
    倒是皇后先缓了过来，急忙对张妈妈说：“张妈妈麻烦你去跑一趟，叫个御医先去看看，还有救没有。无论如何，一定要赶紧来回。”
    张妈妈领命而去。
    芳贵嫔在一边，最是镇定。不仅刘公公的触地而亡没有吓着她，连惠淑仪的自尽也没有让她惊慌哪怕数秒钟。
    越是局面混乱不堪，玲珑越是紧紧盯着芳贵嫔的表现。
    惠淑仪曾经是芳贵嫔得力的助手啊。这个女人的心，究竟硬到何种程度？
    “麦潜，这儿的人，通通绑到司法卿的大牢里去。一个一个地审，一定要将幕后主使审出来。”皇帝脸色铁青，眼神如恶鹰般愤怒。这个儒雅的男人，一想到自己被这个巨大的阴谋欺骗了十数年，心中的恨意满炽，足以杀死现场的所有人。
    “皇上，依臣妾看，应将总管和净水房之人带走，膳食局的人都关进去，宫中今晚便连晚膳都要断炊了。请皇上三思。”皇后轻言劝慰。
    皇帝一听，倒也有理，虽是一些高级嫔妃的宫殿设有小厨房，可后宫各级嫔妃、太监、宫人，洋洋洒洒，不下数千，这些人总要吃饭。
    皇帝道：“羽林军留下，分辨众人履历，入宫后与净水房无涉的人员可以留下继续当差，不过，需登记在册，随时准备接受调查。”
    “这位……”皇后望着于成，“显然是被调过来当替死鬼的，也留着吧。”
    “谢皇上、皇后恩典！”于成赶紧谢恩。
    “芳贵嫔协理后宫多年，后宫却混乱不堪。所负责之司局，无不乌烟瘴气，足见其昏馈无能……”皇帝一眼都不望芳贵嫔，似乎所说与她无关一般。
    芳贵嫔没想到皇帝竟然如此不给自己留面子，实在出乎意料之外。
    她心中一阵恐惧，“扑通”一声便在天宸帝跟前跪下，抢在皇帝的惩罚出口之前，痛心疾首地忏悔：“皇上，臣妾无能，辜负了皇上的一片厚爱。可臣妾没有功劳也有苦劳啊。陪伴皇上这十数年，臣妾多想像其他嫔妃那样，陪皇上吟诗赏花，陪皇上骑马打猎。皇上，您纵然不能给臣妾花前月下，也请念在臣妾放弃许多温情，给您操持家务的份上，给臣妾留点儿面子啊。”
    芳贵嫔越说越激动，最后声泪俱下，眼泪冲掉了精心化过的妆，在脸颊上洗出道道斑痕。
    天宸帝望着芳贵嫔那掩饰不住的老态，心中一软。十数年，这个向来端庄无比的闺秀，从未情绪失控，她是一个精干的女人，也是一个常年脸带微笑的女人。如今匍匐在自己脚下，那样可怜兮兮。
    芳贵嫔原本是害怕天宸帝说出一个让自己无法接受的惩处，见他要下命令，却又不望着自己，知是在硬起心肠，所以故意示弱伏低，期盼能打动皇帝。
    可是哭着哭着，勾出无限的辛酸来，想到自己青春已逝，欢爱全无也就罢了，若再受了惩处，连给自己作个依靠的孩子都没有。
    这哭声，便渐渐地果真悲戚了起来。
    皇帝恨意未消，声音却已然有所软化：“你既无能，还占着这位置做什么。即日起，取消协理后宫之职，在合德殿好好思过。未有朕的旨意，不得踏出合德殿宫门半步。”
    芳贵嫔一听，虽松了一口气，却犹有不甘：“皇上岂不是将臣妾囚禁了？”
    皇帝一听，原本已经软化的表情，顿时又僵硬起来：“囚禁你又怎样？那姓刘的眼望于你，又自尽于此，你以为你脱得了干系？你若无辜，待事件查清，自然放你出来。”
    哎呀呀，不禁皇后忍不住，面露一丝不易察觉的喜色，便是一旁的玲珑，几乎忍不住为皇帝的发言击节赞叹。
    她认为，这是皇帝大人有史以来，最有智商的一次。
    “原来皇上竟是疑心于臣妾。也好，臣妾扪心无愧，等待沉冤昭雪的那一天。”
    芳贵嫔收起眼泪，默默地从地上起身，不再辩解，向皇上行了礼：“请皇上派人押解臣妾回宫。”
    她以退为进，试探皇帝的绝情程度。
    却没想天宸帝点点头，呼手下道：“来人，送贵嫔回宫。合德殿封门，直到案情水落石出。”
    两名羽林军上前，一左一右站于芳贵嫔身边。芳贵嫔站得直直的，毫无惧色，却又带着痛心的眼神，望着皇帝：“皇上，别忘了你的承诺，若臣妾是清白的，你一定要放臣妾出来。”
    皇帝没有再开口，只烦躁地挥了挥，示意他们将芳贵嫔带走。
    这个混乱的现场，终于要被清扫，皇帝和皇后先行离开这个充满了罪恶的地方，留下羽林军在此清点人数，该留下的留下，该带走的带走。
    玲珑松了一口气，只见于成和小滑头，在简单地搜身和盘问之后，都被归到了留下那一拨。
    可是，在刘公公自尽的那一刻，晕死过去的那个年轻的太监，虽幽幽地醒了过来，却被羽林军绑了起来，带到需调查的那一拨。
    这拨人里面有印达海，他闭上眼睛不住地祈祷。
    玲珑一声冷笑，佛祖永远是这些人在需要帮助的时候才会被提及的对象。
    功利的信仰。