宝钗赶紧站起身来笑道：“就依老太太所言。”

    贾母又看向兰夫人，笑道：“环哥儿身边的彩霞是当初王氏拨了送给他做丫鬟的，也是为着将来做姨娘，倒是一直没有明言，也没有升了做通房，不知兰夫人是怎么想的，若是不称心，不如再选个别人。”

    兰夫人连忙笑道：“称心的，哪里就不称心呢。彩霞那丫头性情稳重，照顾环儿照顾的也很好，把环儿交给她是我的福气了。”

    贾母点头笑道：“那个丫头是个好的，素来我冷眼看她，倒是个知冷知热的孩子，环儿纳了她做姨娘，真是有福了，只是现在暂且委屈她先做个通房，待孝期过了再行圆房，将来娶进了媳妇再扶了做姨娘，不过那避子汤药是要喝的，待媳妇生下了嫡子再说别的事儿，万万记住了。”

    兰夫人急忙起身笑道：“妾身知道了。”

    见贾母脸色不错，遂又试探性的说道：“既是老太太今日高兴，妾身也想和您老人家讨个人情。”

    贾母听了笑道：“哦？什么事情，倒是说出来叫我听听。”

    兰夫人笑道：“我身边的大丫鬟，唤作彩云的，也是个好孩子，针线活儿也不错，又温柔知意，妾身也想将她给了环儿做通房，一如彩霞一样，只等老太太的示下。”

    贾母倒是想起了那个叫彩云的丫鬟，遂笑道：“原来是她，这个彩云当初王氏在的时候也没少领着往我这里来，的确是个好孩子，既是兰夫人愿意，就一同提了做通房丫鬟吧，所领分例皆按姨娘的例子来，只不过先不要圆房了，万万切记。”

    众人都笑了起来，兰夫人笑道：“这个是一定的，老太太只管放心。”

    这话传出去，袭人躺在床上更加生无可恋起来，后面连汤药也渐次不吃了，一心只想寻死。

    宝玉初时是往贾母那里坐了坐的，停了一会儿出来，垂头丧气的往自己屋里走去，见了袭人眼泪都流了出来，只是不敢劝袭人。

    袭人知道事情再无转寰的余地，也叹自己当初跟错了人，站错了队伍，如今落得如厮地步，也是自己命里所招，偏偏宝玉看不过眼，又请了袭人的嫂嫂进来说话。袭人的嫂嫂虽不是个懂道理的人，毕竟也知道君叫臣死，臣不得不死的道理，如今贾府的老太君看不上自己的小姑子，且还赖在这里做什么，横竖自家有碗饭吃，也都是小姑子从府里拿回的体己做起来的，小姑子也年纪摆在那里，吃不了家里的几年闲饭，只怕还能赚回些聘礼，贾府主子们素来慈爱，赏了身价银子不算，恐还能给些赏赐，遂在那里劝了袭人半天。

    袭人本就不是个泼辣的女子，见嫂嫂过来与自己解劝了解劝，也就勉强支应着吃了一帖子药，岂知吃药以后心痛减了好些，也难躺着，只好勉强支持。宝玉见其脸面好了几分，又赶着叫人煎了参汤给袭人服下，不过几日，袭人也就渐次的好了起来，仍旧起来服侍宝玉宝钗。

    偏偏薛姨妈为着躲王家众人，过来与宝钗坐了坐，知道袭人之事，遂与宝钗说道：“我见袭人近来瘦的了不得，她是一心想着宝哥儿。袭人的确照顾的宝玉照顾的很好，当初你婆婆也是愿意叫她做宝玉的姨娘，可是谁叫你婆婆没了呢，如今老太太坐镇贾家，谁敢与她分争。”

    宝钗说道：“我才刚想着，正想问问妈妈。若说放她出去，恐怕她不愿意，又要寻死觅活的。若要留着她也罢，又恐老太太不依。所以难处。”

    薛姨妈说道：“我的姑娘，你可不要错打了主意，如今老太太只口口声声的不叫袭人在这里服侍宝玉，你倒要赶着上去与她抬杠么，就是再贤惠也没有这么做的。再者，老太太并不知道袭人的事，想来不过是个丫头，横竖大了出去配人吧，哪有留的理呢。不如你和宝玉叫了她本家的人来，狠狠的吩咐他，叫他配一门正经亲事，再多多的赔送他些东西。那孩子心肠儿也好，年纪儿又轻，也不枉跟了宝玉这一辈子，也算是你待她不薄了。袭人那里还得我细细劝她。就是领了她出府，若是她家里果然说定了好人家儿，我们还打听打听，若果然足衣足食，女婿长的像个人儿，也就罢了，若是不好，便叫她哥嫂另择吧。”

    宝钗听了，便道：“妈妈说的很是，就这么办吧。”

    薛姨妈听了，点头道：“可不是么！”

    又说了几句，便往袭人住的地方去了，看见袭人泪痕满面，薛姨妈便劝解譬喻了一会。袭人本来老实，不是伶牙利齿的人，薛姨妈说一句她应一句，说道：“我是做下人的人，姨太太瞧得起我才和我说这些话，我是从不敢违拗老太太和二奶奶的。”

    薛姨妈她他的话，赞道：“好一个柔顺的孩子！”心里更加喜欢，宝钗进来又解劝了一通，大家各自相安。

    停过几日，袭人好了起来，贾母召了袭人进去说话，还赏了好些些东西给她。

    袭人知道再无可推脱了，便张罗着出府回家，宝钗还赏了她的身价银子，又赏了许多东西给她。

    邢夫人等人平日与袭人倒也往来甚多，且也是感慨袭人的不容易，见她出府，也赏了许多东西，连李纨这个平日不甚赏赐的也赏了下来。

    府中丫鬟有和袭人交好的，也争着与袭人践行，都知道这一去势必不知何年月再见了，袭人此时倒是安定了心思，脸面也稍稍好看了一些。

    待袭人回了家里，见哥哥花自芳早已给自己准备了房间住下，里面收拾的也很好，嫂嫂也备了一桌酒席做迎接，有姐妹知道她回来了，还特特的过来与她说话，嫂嫂也留了下来陪她一解心中的郁闷。

    袭人本是心中十分委屈，不过面上装出的好看，见哥哥嫂嫂办事也是妥帖，遂想到：“哥哥嫂嫂办事是不错的，横竖不能来了这里给哥哥嫂嫂脸色看。”

    遂安置了下来。