“我是不是你的累赘啊？”
秦岸紧锁眉头，不知她为何会说出这样的话。
“不是，当然不是，也从来都不是。”
“哦……”池澜又缩了回去。
“为何突然会说这样的话？”
池澜鼻音厚重的声音从被中传来，“因为突然想跟你矫情矫情。”
“……”秦岸忍俊不禁，将她从被褥中捞了出来，亲了亲她的额头，道，“若是想要矫情，先把晚膳吃了，吃饱了才有力气矫情。”
他意味深长道：“我可以随便你闹。”
“……”池澜探出头。
“嗯……好吧。”池澜将坏心情收了起来，伸手勾着他的脖子，用清甜的嗓音叫他，“秦岸，我要你抱着我。”
秦岸心软了一滩，眉眼带笑，轻啄了下她的唇瓣，点头道：“好。”
两人腻腻歪歪地一起用了膳，惹得一旁伺候的人都红了脸。
*
秦岸还被皇帝留在上京，在其他一同春闱的考生都可以上任时，他还没有任何的动静，皇帝还没有吩咐何时让他动身。
这日，秦岸携池澜前往沈府给沈太傅致歉道谢。
沈太傅在后院悠闲地投喂着锦鲤，又一次进来通传的仆从面露无奈，看着他道：“老爷，秦公子携妻求见。”
沈太傅见晾人晾得差不多了，将鱼食一洒而下，看着鱼池中为了争抢鱼食而陡然激烈扬起的水花，笑了笑。
“走吧，去瞧瞧那个能让秦岸这小子放弃前程的女子是何样的妖魔。”
“……”仆从不敢多嘴，只是安静地跟在身后。
“大人。”秦岸见他走进来，起身行礼问候。
身旁的池澜有样学样，喊了声：“大人。”
沈太傅摆了摆手，负手在后，轻哼了声，坐在上座。
他扫了眼秦岸身侧的池澜，猝不及防与她对视，登时愣了愣，回过神时心中倒是讶异秦岸竟是这般贪恋美色之人，虽说顶尖美貌的女子少见，但也不至于为了一个只有姿色的女人舍弃权势。
他心下唏嘘，只瞧着眼前的秦岸都有些轻浮了起来。
他沉声道：“坐吧。”
秦岸与池澜应声入座。
“怎么突然来见我了？”沈太傅拂了拂杯上的茶沫，哼道。
“是为了多谢大人那日替晚辈想圣上求情。”说着，秦岸便要跪了下去，沈太傅被他吓了一跳，急忙将他拉了起来，冷哼道，“我是为了我朝的栋梁，不是单为了你。”
秦岸笑了笑，拱手道：“大人知遇之恩，秦岸没齿难忘，日后定当涌泉相报。”
沈太傅睨他，抿了抿茶，道：“涌泉相报就不必了，只要你别在外面打着本官的旗号胡作非为就好。”
他说着，那眼神不自觉地落在了池澜身上，仿佛意有所指。
池澜：“……”
“对了，我书房有一份关于绥州的资料，你随着他进去拿。”沈太傅指了指旁边的仆从，对秦岸道。
秦岸点了点头，看向旁边的池澜，趁着宽大袖口的遮挡，挠了挠她的掌心，池澜对他点了点头，让他放心过去。
等秦岸的背影不见后，上座的沈太傅嗤笑出声。
他居高临下地打量着她。
“你就是秦岸的妻子？”沈太傅说的是秦岸通报他时用的名号。
池澜耳根一热，点了点头：“正是民女。”
“……”
面前的目光如芒在背，池澜也不露怯，坦坦荡荡地让他打量。
“大人可是有什么话想要与民女说？”池澜笑着，看穿了他支开秦岸的计俩。
“哼，你也算是个聪明的。”
池澜闻言谦逊，姿态谦卑：“大人谬赞了，小女不敢当。”
“……”沈太傅哑然，哂笑道，“你可知秦岸为了你做了何事？”
池澜略一思索，认真地点了点头，“知道。”
“那你可知若不是他本人资历才华出众，圣上惜才爱才，你可知像他那样做的人不是人头落地，就是被安上不敬之罪坐穿牢底了？”
“……”池澜抿唇。
“我很看好他，他是不可多得的人才，人品性情才情哪样都是极好的，他不该被困住，也不该因为一些儿女私情而忘记大任，他会有更高的成就，而不是执着于情情爱爱……我说的这些你能明白吗？”
池澜僵着笑意，认真听他的说教。
“小女愚钝，不知大人是何意。”
沈太傅斜睨了眼，又抿了口茶。
“我本想着若是秦岸无婚配，正好与我家女郎相配，这也成一桩美事，只可惜，他已经有了心上人，且对你死心塌地。”
池澜抬起清凌凌的目光看他，直对他的视线，淡声道：“大人这是想要说什么？想让我退出？还是想要将令媛塞给秦岸当平妻，与我平起平坐？”
“你！”沈太傅何时被旁人这样不敬过了，一时气到失言。
池澜本想着，他是对秦岸有恩之人，要好好对待，像对长辈一般，恭恭敬敬的。
但这人一上来就在指责她，话里话外都是她的不是。
池澜何时又受过这样的气，本着人不犯我我不犯人，人若犯我我必先骂为快的原则，他既然没有给自己应有的尊重，那又何必忍气吞声呢？
“哦，像我这样的人，想必与令媛平起平坐是不配的，想必是我当妾室，令媛当正妻……”
“胡说八道！胡言乱语！牙尖嘴利！”沈太傅怒气上来，指着她，气愤道。
“那大人方才说的话到底是何意？不就是在说我是那迷惑秦岸的罪人？让他犯错，让他不思进取，让他沉迷女色？”
沈太傅抖着嘴唇，指着她，气得说不出话来。
“大人又怎知秦岸是如何想的？你就这样肯定秦岸就爱这仕途吗？”池澜抿唇，语气算不上铿锵有力，但也不软弱，“您知晓他爱的是什么吗？您就这样替他安排？”
“……”
“你很懂他？”沈太傅哼声，“这世上就没有一个男子不爱这至高无上的权力，不爱这平步青云。”
池澜仿佛能从沈太傅身上看见秦义的身影。
“我不能说非常了解他，但至少我知道他，知道他想要什么，知道他真正喜欢什么。”
“他儿时的愿望便是仗剑江湖，做个快意恩仇的侠客，你们只当他是笼中鸟，自以为是的给他安排一切，却无人在意他要的是什么。”
池澜说着，便想到他书房内偷藏的话本子，有好几本是没有下文的，她还出去找了，结果没有一个书坊有卖，那时她就猜到了那些话本子是秦岸自己写的，写的就是自己心中的梦想。
年少被困囿在一方天地之间，终其全力想要挣脱，但那细细密密的网早就将他裹得严密，藕断丝连，如何脱得干净？
“……”
“您只是站在了江山社稷上，觉得他是个栋梁之材，想要爱惜他，民女可以理解。但为何要将所有的过错全都揽在了我一人身上？”
“……”沈太傅没了话，冷眼瞧着她。
池澜也平复了上涨的情绪，柔和了声线，朝他福身道：“方才民女失礼了，还望大人莫要介意，民女感谢您对秦岸的知遇之恩，您对秦岸寄予厚望民女能够理解，且心存感激。您爱才心切觉得民女迷惑了他，民女也能理解，但还望您莫要想当然地将所有的过错所有的责任往民女身上套，民女没有那祸国的本事。”
“……”
一时，厅内一阵静默，沈太傅好好地打量着面前的女子，心中很不愿意承认地觉得她确实是与周围的女子不相同。
他冷哼了声，将杯中的茶一饮而尽。
池澜淡笑了下。
等秦岸出来时，两人正有一搭没一搭地聊着，但几乎都是池澜在找话题，沈太傅偶尔语气硬邦邦地应她几句或是哼哼，秦岸觉得这气氛比他方才走开时要松快几分。
沈太傅瞅了他一眼，硬声道：“拿到东西了？”
秦岸点了点头，朝他道谢。
沈太傅摆了摆手，觉得眼前人看着就心烦，赶人道：“拿到就走吧走吧，不留你们了……”
秦岸以为他是累了要歇息了，便带着池澜告退。
“大人再见！”池澜忽地回头，对他道。
沈太傅掀起眼皮就瞧见她那副嬉皮笑脸的模样，冷哼了声，负手走了。
池澜挑了挑眉。
“沈大人可有为难你吗？”秦岸想到沈太傅这个脾气，怕她方才被为难了。
“没有。”池澜撇了撇嘴，没说实话。
秦岸看着前面，没注意她的神色，他道：“沈大人人很好的，就是爱嘴硬，刀子嘴豆腐心，若是他说了什么不中听的话，莫要放在心上。”
“……”察觉秦岸看过来的视线，池澜点点头，牵住他的手，嗯了一声。
二人一直牵着手回了秦宅。
*
圣旨已经下了，秦岸被皇帝派遣到绥州荣通县，四月中旬出发。
这是秦家人没有料想到的情况，一时间不知到有多尴尬，等到秦岸临走时，秦家人也没有几个愿意出来相送，这自然是后话了。
得了皇帝的命令，秦岸在京入了职，领了授印，便与池澜回了泾阳。
秦岸敏锐地察觉到池澜最近有些不对劲，说不上来哪里不对劲，但就是没了往日的明媚，像是明珠蒙尘，遮住了原本璀璨的光芒。可当他想要仔细探究时，又是无恙的，也不知是她将情绪掩藏的极好还是他感觉有误。
回到泾阳。
秦家只是派了两三个仆从来接应，池澜和池母已经搬离了秦府，在自己的新院子里住着，秦岸将池澜送了回去，便自己回了府。
池母瞧见女儿回来了，急忙将她拉了过去，她打量着她道：“诶唷，瘦了些了，可是路上颠簸，吃不消？”
池澜心中藏着事，应付地点了点头。
“怎么了？可是累了？”
池澜叹了口气，点点头，不想让她多想便道：“是啊，有些累了，雪路融化，马车不太好走，颠了我一路……”
池母心疼地摸了摸她的发顶，急忙催她去歇息。
“去吧，去睡一会儿，等会儿用膳了就叫你起来。”
池澜点点头，回了房睡下了。
秦家。
一片乌云蔽日。
秦岸拜别了欲言又止的老太太，照常回了葳蕤轩，正好碰上不知在这等了多久的秦义。
他听到走动的声响，冷哼了声，嘲讽道：“这就是你做的选择。”
他斜眼睨了过来，“如今天下人都在嘲笑一个状元郎竟被打发去了边远的地区，连在京内一丝地位都没有捞到，你瞧瞧排在你后面的榜眼探花，人一个是大理寺少卿，一个是督察院六科掌院给事中，而你，呵，一个犄角旮旯里的知县，简直让秦家人受尽了耻笑和白眼。”
他这是特意等在这嘲讽他的。
他明明给了他安排一条极好的、通畅平坦的路不走，非要走一条最难出头、最艰难的升迁之路。
秦义也是从底层走上来的，到了如今快五十年岁，连一个正五品官都没有够上。
秦岸抿了抿唇，根本没将他的嘲讽听进去，他道：“说完了吗？说完了就离开，莫要影响我歇息。”
“……”秦义咬牙，他眼底猩红，他道，“看来我培养你这么多年都是白费功夫，还指望你带秦家一飞升天，呸！不给秦家丢脸就不错了！”
“……”
秦岸无视他，径直从他身旁走过，进了里屋。
秦义见他熟视无睹，将想要趁机溜走的福来抓住，冷声道：“你就这样看着你家郎君自毁前程？”
“大爷……”福来苦着脸。
“你究竟是为了他好？还是要眼睁睁地看着他被那个女人拖下深渊，白费这么多年的筹划？”
“……”
秦义死死盯着他的眼，强迫与他对视。
“你就真的忍心看他这么多年受过的苦全都白费，全都要重新开始吗？”
“……”福来眼光躲闪，僵直的身子慢慢放松，握了握拳。
“你摸摸你自己的良心，你想想秦岸这些年的付出，你知道该如何做的……”
“……”
秦义瞟了眼前面紧闭的房门，将抓着他的手松开，对上他的眼睛，勾唇笑了笑。