顾金尧来邢家，是提前给邢苗硕送过拜帖的。邢苗硕按顾金尧所说，并未对邢宅其他人声张，但延寿居的人瞧邢老爷今日早早起来整理衣容，都已晓得来得是为大人物。

    一院子丫鬟婆子凑在长廊下眼巴巴望着，就等顾金尧进门。

    谁知等了半晌，进来的不是余长安那样衣冠华丽的气派人物，而只是个一袭黑衣头戴斗笠的“车夫”。

    顾金尧大老远从京城跑来，路上着急，嫌毕辞赶车慢，这才当起了车夫。至于这身衣裳，更是没工夫换，江上吸潮风里沾灰的，自然也比不得余长安打理得体面。

    但顾金尧全不在乎。

    他现在只在乎此番过来，事情能不能办成。

    邱诚将顾金尧引到延寿居，邢苗硕已在院中候着了。

    “世子爷一路辛苦。”邢苗硕边说边亲自掀帘请他进来，又叫邱诚张罗茶水去。

    “不用麻烦，白水就行。”顾金尧不想在此多耽搁，开门见山道：“我此番来，是想接梁昭音回京，不知邢老爷能否行个方便？”

    “那是……自然。”邢苗硕虽然有些意外，但还是先老实答应下来，“就是眼下昭音不在宅子里，我这就让人接去。”

    “不在邢宅？”顾金尧递到嘴边的水没喝下去，“我见刑部的本子上写得清清楚楚，梁昭音从监牢里出来后，不是到邢家绣坊做丫鬟么？”

    “是，先前是的。”邢苗硕吞吐道，一时还没想好怎么跟他解释梁昭音去海城铺做绣娘的事。

    说少了，怕他误会邢家偏袒梁家罪人之后，说多了，又怕这几日邢家接连出的糟心事被他知道，传到京城去。

    顾金尧看出邢苗硕的犹豫，自行将这头的话扯断了，“先将人接回来吧，其他的，见面再说不迟。”

    邢苗硕赶忙答应着，差两个小厮到海城铺请人去。

    坐回来，邢苗硕才又问：“世子爷要带昭音回去，可是梁家那案子又查出什么来了？”

    顾金尧将杯中水一饮而尽，自己又从壶里倒了一杯，这才回了句“不是。”

    “那好端端的，世子爷怎会想到昭音呢？”邢苗硕眯着一双眼，小心翼翼地望着顾金尧。

    顾金尧“哦”了一声，甚是平静地道：“因为我要娶她。”

    邢苗硕吓了一大跳，“世子爷，莫不是在玩笑吧，京城那么多良家女子，世子爷为何偏偏来南宁，找一个罪人之后呢？”

    顾金尧叹了口气，他倒是也想。要不是梁昭音这出“非他不嫁”的幺蛾子，搞得他在京城根本娶不上妻，他能出此下策来南宁？

    眼见再过几日，顾侯就要进宫面圣了。

    他要不想看着父亲在朝堂上为他的婚事受百官折辱，这回就算是绑，也得把梁昭音绑回顾侯府。

    想到这儿，顾金尧心下一横，望了望窗外。

    窗外阴沉的天上，蓦地掠过几只低飞的鸽子，其中一只缓缓飞下，正落在邱诚伸出的手臂上。邱诚揪下鸽子腿上绑着的红线绳，打眼一瞧，吓坏了，匆匆跑回屋里，可瞧邢苗硕和顾金尧正聊着，又实在不方便打扰。

    顾金尧回头瞧了眼邱诚，同邢苗硕道：“邢老爷若有事，不妨先去忙，不必管我。”

    邢苗硕谢过顾金尧体谅，赶忙同邱诚出屋问：“怎么了？”

    “出大事了老爷，海城铺那边来信，说昭音从昨儿出去就没回来，胡掌柜急得团团转，要去报官，估摸着再有一会，人就到梅山了。”邱诚眼睛朝屋里瞥，“这世子爷还在……”

    邢苗硕听得冷汗直流，这要是让世子爷知道邢家将梁昭音一个大活人弄丢了，那还得了。

    “找啊，赶紧去找。”邢苗硕边说边往延寿居外跑，好像在屋里那位世子爷身边多待一会都能要了他的命，边跑边问：“大爷知道这事吗？”

    刚问完，邢兰葳小跑着来了。

    邢苗硕抓住邢兰葳的手，怕着问：“怎么办？”

    邢兰葳最随邢苗硕，此刻也怕啊，但为了做这个窝囊父亲的主心骨，得装得不怕些。

    “莫急莫急，”邢兰葳安慰了他几句，父子俩溜到延寿居外头，悄悄合计。

    “父亲不如直说梁昭音在海城铺，叫世子爷自己去找。找不到，就说是胡掌柜看管不利丢了人，咱们一概不知。”邢兰葳道。

    “可这信都送来了。”邱诚将那纸条递过去。

    邢兰葳接过粗粗看了眼，当即撕了，碎纸片揉了揉塞进胸前衣服里，“这事天知地知你知我知，只要咱们一口咬定不知道，胡涂又是个好吓唬的不敢说话。世子爷就是有通天的本事，上哪儿查去？”

    邱诚听着，将信将疑看向邢苗硕。

    邢苗硕自己没主意，好容易有个拿主意的自然要听。

    于是三人各自平复心情，重新回到延寿居。

    邢苗硕一本镇定地走进屋，朝顾金尧客套几句，面露为难道：“实在对不住世子爷，刚听管家说去请梁姑娘的俩人记错了方向，叫他们去海城，结果往泰城去了，这刚折返回来又问了一遍才记住。世子爷要不嫌弃，先在寒舍用个午饭，我再换俩人去。可这一来一回，怕是至少要晚上了。”

    顾金尧微微皱眉，与其在这儿等，还不如自己去海城一趟，从海城铺接上人，直接回京城岂不更方便。更何况，外头马车上那只小骗子，还得想办法送衙门，总不能也给她管顿饭吧？

    想罢，顾金尧朝邢苗硕问清了海城铺的地址，先行告辞。

    马车上，梁昭音抱膝靠在一侧，昏昏欲睡。昨夜泡了一夜水，可是一点没敢合眼，本就很困了，再加旁边的毕辞一个劲打哈欠，叫她看得更困了。

    毕辞这个护卫当得很尽责，顾金尧让她看好梁昭音，他便真一动不动地看着。毕辞的眼睛圆鼓鼓的，加上一张方脸，活像一只模样周正的癞，□□。

    梁昭音想笑不敢笑，不得已跟他搭了两句话。有些话当着顾金尧的面不好问，背后问毕辞倒是无妨。比如顾金尧找她到底打得什么鬼算盘？

    毕辞很专业，轻易不跟主子以外的人说话，实在被梁昭音问烦了，才憋出两个字——“娶她。”

    梁昭音原地愣了好一会，马车里的气氛冷到结冰。

    好容易平复下心绪，还想多问两句的，偏这时候顾金尧回来了。

    梁昭音不得已憋回心里的话，重新乖巧靠在马车一侧。

    顾金尧掀开车帘，先确认了一眼这小骗子还在，然后换毕辞出来赶车。

    毕辞将他先前的话记得很清楚，问了句：“回客栈吗？”

    顾金尧朝他眨了下右眼，待他靠近，才耳语道：“去衙门。”

    毕辞也不多问，坐下来专心赶车了。

    顾金尧到马车里坐下，松了松微酸的肩膀，顺带朝旁瞥了一眼梁昭音。

    梁昭音见状，赶紧闭眼装睡，半梦半醒地，她回到十三岁那年外祖家出事的时候。

    那年开春，天气尚冷，她在太学外头站了小半日，手捧着一只杨花绒穗的荷包，绣面是活泼喜人的小老虎。

    那是她绣了整一月，专门带来京城，要送给顾金尧的生辰礼。

    温良贤淑了一辈子的外祖母苦口婆心地教她，要想牢牢拴住顾金尧这只金丝雀，凡事都得上心才行。她听懂了，也照做了。

    可换来的就是顾家小厮捎来的一句，世子爷忙，先不见姑娘了。接连三日，日日如此。

    第三日晚，太后发病，不治而亡，全部罪过怪在外祖父一个人头上。外祖父困在宫里出不来，年逾花甲的外祖母带着梁昭音去求顾侯府外头跪着求人，额头磕出血了，都没等来一个人救。

    等来的只有一纸退婚书。

    从未在她面前落泪的外祖母捧着退婚书，第一次泣不成声。她说昭娘对不住，没能给你许个好人家。

    那时梁昭音不怨她，只怨自己命不好。如今连命也不怨了。

    想来她也曾拼尽全力，试着去喜欢过一个人的，便是败了，也无怨无悔。

    但他拿着一纸婚书当儿戏的顾金尧算什么？彼时不娶，今又娶她，又算什么？

    梁昭音恨恨地咬了下唇，直恨自己一千两银子要少了，刚才就该要一万两、十万两，叫这混蛋的衣裳都赔出去才好。

    不知不觉马车停下了。

    顾金尧礼貌地掀开帘子请她下车。

    梁昭音从马车内探出头，才见不是客栈，而是衙门。又听顾金尧道：“对不住了姑娘，银子没有，但给你找了个管吃住的地方，比你出去劫财轻松多了。”

    梁昭音大大方方下车来，朝顾金尧回了一笑，“世子爷还真是费心了。”

    “客气了。”顾金尧点了下头。

    梁昭音不想多说，径直进了衙门，临了，忽然想到什么，到衙门口又顿住了。回过头朝顾金尧道：“这地方我先住着，要是世子爷哪天改主意了，记得拿银票过来接我。”说完莞尔一笑，还朝他端端正正行了一礼。

    顾金尧越看越奇怪，问毕辞：“你刚在马车上同她说话没有？”

    “说了。”毕辞答。

    “没什么异样？”顾金尧问。

    毕辞摇摇头，于他而言，就是再正常不过一姑娘，也不知今日世子爷怎么总是疑神疑鬼。

    顾金尧心里犯嘀咕，难道现在地方监牢的条件变好了，叫这些骗子毛贼们抢着进去？可那句“来接她”又是什么意思？

    顾金尧正想着，忽见不远处胡涂匆匆跑过来，见到门口当值的衙役，急道：“我是邢家海城铺的胡掌柜，来报官的。我们铺上的掌绣梁姑娘，昨晚上不见了。”

    衙役正要请胡涂进去细说，一侧身，正叫胡涂瞧见往里走的梁昭音。

    胡涂指着梁昭音的背影大喊：“梁姑娘，梁姑娘，是我，胡涂啊！你怎么在衙门呢？”

    顾金尧走到胡涂身旁，顺着他手指方向看去，只见那“女骗子”闻声顿步，回眸一笑。