车队入关没有被拦截盘查，轻松得让莫兰娜赶到不可思议，她身为异族人，每次出入关都要准备好金砂堂为她办里的一叠文书，守关的将士还要盘问她，提各种刁钻的问题，查她的包裹行李，折腾到后面的人都连声抱怨，她才能走动。
莫兰娜不禁感叹，中原人说大树底下好乘凉真没错。
她撩开一小片帘子，以一种新奇的视角，肆无忌惮地打量平城。
每次进入平城，她就像掉入水中，热闹无孔不入地挤压她，大街小巷的叫卖声，市场口的吆喝表演，马队、橐驼队的踢踏脚步，铃震如雨。平城飘荡着各种香气，随处可见的陈列在街头的辛香料浓重呛鼻的味道，炖的酥烂的牛羊，浓郁的杂碎汤，刚出炉的金黄的馍馍麦香，还有她最喜欢的甜腻香气，那是豆沙奶酥玫瑰蜜饯果仁果脯馅儿的，蒸炸煎烤的蜜糖点心。
陆珍珍看她饶有兴致地注视平城的风景，不以为然道：“平城不过是个小小边城，除了地理位置特殊，没什么有意思的。云州、丰州、祁洲、扬州才是天下殷腴之地，拿祁洲的芙蓉城来说，它有四个大市集，每个市集都有上百条街道，彻夜通明，每日灵石的流水不可计量，玩乐的地方数不胜数，相比之下，平城简陋而贫乏。”
陆珍珍口无遮拦，说话比脑子思考的快，等她说完后才觉得自己有踩低捧高之嫌，恐莫兰娜不快，她立刻补充道：“自古边境寒苦，但凉州的州府昌松城建设得极好，塞上江南，你可以去看看，和平城大有不同。”
初入平城，莫兰娜被这里的稳定治安和繁华的商业震惊，在陆珍珍嘴里，这是‘苦寒’。
莫兰娜心中复杂，她想象中原的强盛，为放逐地的凋敝而哀伤。
车马行至一条幽深的小巷，愈逼近，莫兰娜愈感受到源源不断的灵气。
因为有浓郁的灵气，她五感同泰，丹田充盈，神识沉敏，她感到前所未有的活力。
“我们落脚的宅邸就健在一条灵脉的源头。”陆珍珍打起帘子，“修炼非常方便，来，这就到了。”
这条巷子只有这座宅邸，大门的牌匾上朱红的“嫏嬛”二字，十分幽静。
“随我来。”
宅子不是凉州的风格，白墙黑瓦，飞檐翘角，檐下雨铃，陆珍珍牵她的手走过长廊，绕进一个园林，别有洞天。
还是早春，园子里郁郁葱葱、花红柳绿、莺歌燕舞、假山叠嶂、池水生烟。
平城风物粗犷，没有这样动人的景致。
莫兰娜不由多看了几眼，脚步放缓。
陆珍珍随她停下来，见她目不转睛，为她讲解道：“这是云州园林，裴家就在云州，那一株百年西府海棠据说是从红叶城移来的，每天有人精心照顾，池心的亭子也是请云州的弓箭建的，所有的物料都要从云州运来。”
陆珍珍咂舌：“也不知道要耗费多少灵石，你说裴少主有神仙日子不过，偏偏要去放逐地餐风饮露，为的是什么。”
她说着，眼风往莫兰娜脸上飘飞，很希望莫兰娜透露点内幕。
莫兰娜口风紧，全然当做不知。
陆珍珍悻悻地笑笑，心想还是要从陈生那儿套话。
陆珍珍带莫兰娜穿过一道道长廊，几洞月门，来到烟波池边上的水榭。
陆珍珍敲门请示：“少主，人到了。”
“嗯。”
她朝莫兰娜笑道：“我的任务结束啦，裴少主就在里面，我不打扰你们清谈。”
她步子一拐，溜得飞快。
莫兰娜站在门前，犹疑了一会，推开门，门隙泄出飘渺的烟雾，迎面是清苦寒凉的香风。
正厅空无一人，她循着香烟走向左侧的偏殿。
分拂白色水晶珠帘，落地兽首桐庐香流漫溢，她误入云泽。
裴少主端坐，青衣玉冠，闭目支颐，白烟朦朦胧胧半掩他的眉眼，只窥见他面如白玉、双眉翠长、唇如点绛。
他应该是壁画里不染凡尘的神仙。
他就在莫兰娜面前，可她却觉得他高在云端，只可远观。
他抬眸，攫住了她的目光：“莫小姐。”
莫兰娜被他奇怪的称谓激起一层鸡皮疙瘩，她硬邦邦地说：“异族人没有这样的称呼，请您直呼我的全名——莫兰娜。”
“莫兰娜。”他轻声的，如同呓语，又如同在唇齿间咀嚼这个名字。
莫兰娜像被轻柔的羽毛扫过掌心，她的指甲紧紧嵌入手臂的软肉，控制身体不打哆嗦。
她产生一种怪异、羞恼的情绪。
从进入侧厅见到他第一眼伊始，一切都变得不对劲起来。
仿佛，他不动声色，自然而然地掌控局面，她被动的应承。
意识到这点，莫兰娜有些不安，陌生的环境更迫使她紧张。
当她感到自己落于下风，压力极大，她会本能地展露出强烈的攻击性。
在殊死搏斗中，这种本能使她力挽狂澜，可在谈判中，这会使她轻易地暴露自己的深浅。
她故意打断他的呢喃：“裴少主，还未请教您的大名。”
他睇了她一眼，然后道：“裴星寒。”
“好名字。”莫兰娜干巴巴地说了一句，就没有下文了。
她读书少，不会奉承，更不会说漂亮话，和人交往，通常是别人问一句，她答一句。
她其实有很多心事藏在心里，这些心事上了锁，从不说。很多时候，她也觉得自己无趣。
莫兰娜有点泄气。
她细微的变化落在裴星寒眼里。他请莫兰娜落座，执壶为她倒了一盏茶。
“请说一说你考虑的结果。”
这是头等大事，她一振精神，从储物戒指里取出一枚玉简。
她将玉简摊开，放逐地的地势全景栩栩如生地漂浮在空中
“我接下委托，但在出发之前，我们要仔细商议一下路线。”
莫兰娜清清嗓子，扬声道：“我们要从瓦村出发，行远古遗路，这是人魔之战时仙道联盟安排军队在放逐地为运送物资开辟的道路，这条路上暗藏着当时留下的标记，顺着标记走，就不会迷路。”
她点了点玉简上风沙渡的图标，影像上此处的景致立刻放大。
“我们要经过风沙渡、赤水、塔塔拉草原、白璧雪山、小石沟、无尽海，才能到燎原。”她一边说一边划动图标，为裴星寒展示路线。
裴星寒低眉敛目，突然用指尖在玉简上勾勒出另一条路线，“或许我们也可以避开小石沟，往白璧雪山的另一侧走，穿过星璇洲，直达燎原。”
莫兰娜眉心一跳，她猜到裴星寒不好糊弄，但她低估了他的敏锐，只是草草看了一遍地图，他便捕捉到另一条捷径。
“裴少主，你的提议很好。”莫兰娜用从沙诺那学来的交涉手段，欲抑先扬，“星璇洲广阔平坦，没有高山激流，也有仙道联盟开辟的道路，可是……”
“可是什么？”
莫兰娜没有直接回答他，反是提起另一件事：“裴少主为此行已经见过异族人的大首领，他应该告诉过您，卡拉库木尔是由两位强大领主掌管，一位是半魔，一位是半妖，他们就栖息在星璇洲。”
裴星寒似笑非笑：“恐怕他们的领土不只喀拉库木尔，连你们的首领提努也是他们一手扶持上去的，不是吗？”
他戏谑，似在说一桩玩笑，莫兰娜悚然一惊，这是隐秘，异族里知道这件事的人只有她和提努的亲信。
到底是谁提供给他的消息？
提努当然不会自掘坟墓，难道朝露宫里有反贼，还是仙道联盟的情报网已伸到了放逐地？
无论哪个消息，都不是好消息！
此刻，裴星寒在莫兰娜里充满威胁，她本觉得金翎儿有点小题大做，现在她才觉得好友的眼光果然毒辣，姓裴的不是省油的灯！
她沉默。
可沉默已说明一切，沉默就是默认。
裴星寒又道：“说起来，莫兰娜，你可曾见过两位领主的风采。”
“裴少主觉得我有这样大的本事吗？”莫兰娜巧妙地把问题抛给他。
裴星寒捧起茶盏，轻呷一口，：“或许我们此行有幸能结识两位领主。”
莫兰娜脸色一变，卷起玉简：“那我们没什么好谈的。”
她作势要走，却被一股力量压制得不能动弹。
她愠怒地剜了裴星寒一眼，裴星寒却作不解道：“莫兰娜，我不打算去星璇洲。方才，我只是转述了一句提努对我说的话。”
他分明在试探她！
“行程交由你安排，三月初九，我们出发。”
莫兰娜脸色不太好看，半晌，顺着他的话：“此行最好从简，你准备带几人走？”
如果按照他在瓦村的排场，她就甩脸子拒绝，当然不是真拒绝，而是压着他减少人数。
“你见过的。”
“陈生？”
“还有今日送你来的陆小姐。”
“她似乎不情愿……”
“她会心甘情愿。”
“好吧。”莫兰娜不想计较他们间的事。
她不喜欢陈生狐假虎威的态度，但陈生身份不一般，非带上不可。陆珍珍她虽接触不多，也有把握控制。
裴星寒只带这两人，金翎儿交代她办的事情就好办了。
她叮嘱裴星寒去喀拉库木尔要带的保命物资：“首先是灵石，那片地方灵气枯竭，普通修士易感到脱力，运气滞涩，丹田空虚，所以要备上灵石补充灵气。其次要准备大量的伤药、解毒药，特别是蛇药。最重要的是水和食物，哪怕是已经辟谷的修士，在喀拉库木尔，不饮水也会渴死。”
莫兰娜办事稳重，力求尽善尽美，不出差错。她的责任心重，事无巨细，都要和裴星寒说一遍。
“……就是这样，请裴少主让底下人安排好，六天之后的清晨，我们在瓦村村口见。”
“莫兰娜，你为何来去匆匆，莫非有急事在身？”
裴星寒语气温和，莫兰娜却很小心地：“倒也没有，我没旁的事，该回去了。”
“不妨在我的宅邸小住几天，一同出发。你来平城一趟，我总要尽地主之谊。 ”
她还要和赤翎儿汇报消息，没时间同他耗，况且她在平城总有身为他乡异客的疏离感，不愿久待。
她硬邦邦地推辞道：“我住不惯别家。”
“也是，我这寒舍太过鄙陋，怕是委屈了你。”
虽知道他说的是谦辞，莫兰娜仍忍不住说道：“裴少主说笑了，你这是寒舍，平城就更没有体面的屋子了。”
裴星寒笑了一下，“那请给我一个面子。说来惭愧，奉回老祖的遗骨，是裴家历代传入的夙愿，为了达成目的，昨日我不得已用提努的名字强压于你，纵使你不介怀，我也觉得这做法并不磊落。莫兰娜，我想弥补之前的过失，消除我们之间的芥蒂，你在府上小住，是我自醒后的一片赤诚心意。”
莫兰娜顿觉麻烦，她一向不擅长和中原人打交道，你必须承他的盛情，不然他会觉得是自己做的不好，或觉得你不给面子，人情往来，如果处理不好，会弄的双方都不快，甚至心生怨怼，不再来往。
她知道中原人的规矩，但不愿答应裴星寒，她一点不相信裴星寒的鬼话，只觉得他别有用心。
莫兰娜不想和他打太极，她在嘴皮子官司上经常吃亏，面对裴星寒这样能言善辩的人，多说多错，最好闭紧嘴巴，什么也别说。
莫兰娜想起答应金翎儿的承诺，下决心忍一忍。
她安慰自己，先留下，顺着他的意思，如果自己态度太强硬惹得裴星寒不快，反而让他介怀。她小住几天也好，方便和下人打听些消息。
于是她痛快地应下了：“那就恭敬不如从命。”
“秋水阁临窗望水，池畔的一片桃花现在开得极好，落英缤纷，就就不知道你喜不喜欢。”
“我是个粗人，没什么讲究，裴少主说好自然是好的。”
“我让陈生送你去。”他顿了顿，又道，“关于安排的细节，我还要多多叨扰你。”
莫兰娜早有意料，道：“自然如此。”
裴星寒没有着手叫陈生送客，而是突然说道：“一个时辰前，提努派人给我送了封信。”
他把玩着手里的杯盏，不经不慢地道：“木铎、库雅、沙诺三人自然是被城主的卫兵押走了，其余的村民被提努央涣留了下来，提努罚他们每人向平城缴纳大笔罚金，服苦役三年。”
“是吗。”莫兰娜面无表情。
“三位主犯已判了死刑，初七立斩。”
听闻库雅将死，莫兰娜心里翻涌起说不清道不明的不甘和愤怒，她一直想‘回报’他，只是碍于时机没有成熟。
报仇，是她十几年来支撑自己活下去的动力，也是她通宵达旦地修炼，夜不能寐的缘因，她心中隐藏着恨意，每次想起童年的屈辱、窘迫、走投入路，她就会在心里给库雅刻上一刀子。在她眼中，库雅该千刀万剐。
现在，‘回报’落空，她在心里愤愤地呐喊，他当然该死，可他的命是我的，是我让他多活了十几年，第一个审判他的是我，不是中原人！该由我处决他！凌迟他！折磨他！杀死他！
她恨极，却隐忍着，不让裴星寒看出来。
裴星寒有意说道：“我知你和库雅夙愿颇深，可要我派人和平城城主说一声，留下库雅的命，把他交给你处理。”
莫兰娜听闻，偏过头，一双碧眼凝视着他，突然笑了。
她是很美的，只是不自知，性格闷，寡言少语，这使她的美貌如同明珠蒙尘。
此时，她笑起来，眼眸中碧波荡漾，嘴唇如破苞绽放的红芍药，尖俏精致的下巴微抬，张扬起那张充满异域风情的脸，眉眼生动传情，这一笑，真如画龙点睛，灵动婉转。
她开口，却不是感谢：“裴少主做人厚道，可我不愿给您添麻烦，我杀他，他是死，侩子手杀他，他也是死，结果是一样的。”
她又重重地说道：“我尊重平城的律法，同时我也感念您的心意。”
她当然想手刃库雅，可她要是承了裴星寒的情，必会处处受到他的掣肘，她和库雅的仇事小，赤翎儿交代她的事大，她不能为了自己的私心耽误大事。
裴星寒很诧异，似乎没想到她会断然拒绝，他又循循善诱道：“这对我来说不过举手之劳。”
“裴少主说是如此，可难免会落下把柄。”莫兰娜很诚恳地说道：“还有六日就要出发，我不希望在此之前，我和少主之间为了这件小事有分歧。”
“……你说得对。”