“我没推他下水！是那奴才说谎！我……”

    被当着这么多人的面质问，柳萱又羞又恼，犹豫片刻后，支支吾吾道：“林大公子自己落水的时候，他的小厮并不在场，我离开后在半道上才看见他赶过去。我……我只是想戏弄二姐姐，就同那小厮说，让他说是二姐姐推人下水，否则就把他离开主子的事说出去。”

    薛老夫人听明白了来龙去脉，伸手指着柳萱，怒道：“四丫头，你行事怎么如此荒唐！”

    柳茕从见到柳萱开始就知道此事跟她有关，但此时听见她亲口承认，还是不由怒从心头起：“你只是想戏弄我？我看你是想置我于死地啊！”

    “我又不知道他真的会那么做。”柳萱不服气地说，“而且我本来以为，二姐姐最多不过是挨一顿骂罢了，哪知道还有后面这么多事……”

    薛老夫人怒极，语声严厉：“你怎可如此儿戏？此事若是传出去，不但你要遭人议论，就连你父亲的官声都要受影响！”

    柳萱吓了一跳，白着脸保证说：“除了母亲，萱儿没有跟任何人说起过。”

    “混账！”薛老夫人气得拿起身边茶盏摔在她面前，就连脸上的皱纹都抖起来，“原来林氏早就知道！合着你们母女两个在我眼皮子底下干这种糊涂事！”

    柳萱知道祖母盛怒，因此也不敢躲，强忍着被泼了一身的茶，哭哭啼啼道：“祖母，萱儿……萱儿知道错了。萱儿原本也并无恶意，求祖母……求祖母不要责怪母亲。”

    “祖母。”旁边的柳菀在一地残茶中跪下，低眉道，“菀儿虽不知究竟是怎么回事，但若母亲四妹有错，菀儿愿代为受罚，只求祖母不要气坏了身子。”

    柳菀是薛老夫人最疼爱的孙女，此刻见她这般请罪，纵然是天大的火气也降了些许，缓了缓声音道：“你起来。此时与你无关，如何能罚你？”

    三房的柳芙对这其中来龙去脉并不清楚，见薛老夫人发了这么大的火，既不敢上去劝说，也不敢直接退下，只能有些尴尬地在一旁看着，偶尔向柳茕瞟去一眼。

    柳茕冷眼看着眼前这场面，知道如今水落石出，但也就仅限于此了。她还没有天真到要向祖母讨公道。

    “你赶紧回屋思过去！”薛老夫人训斥完柳萱，又叫住了想同几个姐妹一起退下的柳茕，“二丫头，你随我去见顾大人。”

    柳茕故作不解地问：“祖母，为何是我？”

    “这件事的其中曲折，你比萱儿清楚得多，也知道该怎么说。走吧。”

    柳茕心中冷笑。说白了，不过是祖母偏心罢了。她的父亲喜欢舞刀弄枪，祖母一直看不上，而二叔勤读诗书，早有才名，深得祖母喜爱。柳萱虽然是庶女，但因为是二叔的女儿，相比起她，祖母反而对柳萱更好一些。

    柳茕没有再说什么，跟着薛老夫人去了前厅。等了没多久，正巧赶回来的二老爷柳远筹就跟大理寺卿顾临一起进来了。

    跟着他们一起进来的，还有一个人。

    身材颀长的少年今日着月白劲装，乌发束起，显得越发精干，柳茕心里却只浮现四个字——阴魂不散。

    一阵清风徐来，掠过屋外高树，摇动树影婆娑，搅碎了洒落屋前地面的阳光。

    摇曳光影间，顾朝璟一双沉黑眼瞳遥遥望过来，不偏不倚地落在柳茕身上。似乎是察觉到她嫌弃的表情，他微微偏开头，唇角却勾起一点不加掩饰的弧度。

    薛老夫人起身带着柳茕上前迎接，顾临跟薛老夫人还有柳远筹寒暄了一阵，开始说明来意。

    “柳大人、老夫人，在下今日来府上叨扰，主要是为了向柳二姑娘道谢。”顾临说着冲一旁的柳茕拱手。

    薛老夫人跟柳远筹皆是一愣，眉目间满是意外。他们还以为顾临是因为发现了贡品劫案的蛛丝马迹，来向他们兴师问罪的。

    “顾大人，这是……”柳远筹一头雾水，不解地问。

    顾临笑了一笑，和颜悦色解释说：“昨日多亏柳二姑娘出手相助，将计就计，我等才能顺利擒住盗窃贡品的贼人。柳二姑娘义举，在下已经上书圣上，相信不日便会有嘉奖。”

    薛老夫人听得眼睛都亮了，难以置信地瞅了身侧的柳茕一眼。

    她怎么从来不知道，自己这个孙女有这么大的能耐？她本以为她被抓走定是吓破了胆才被官府解救出来的，哪想得到她竟还帮上了大理寺的忙？

    柳茕向顾临福身，道：“举手之劳，何足挂齿。柳茕虽一介女子，也知为君分忧，乃是臣民本分，不敢当赏。”

    “柳二姑娘过谦了。”顾临说着起身，再度朝柳茕拱手，“其实在下今日还有一事想请柳二姑娘帮忙。”

    这下就连在官场上见多识广的柳远筹都感到惊讶了。他这侄女向来闷声不响的，帮助大理寺擒了贼或可算是走远，毕竟她是有些拳脚功夫，怎么如今大理寺卿还上门来找她帮忙了？

    柳茕虽然不解，还是应道：“顾大人尽管吩咐。”

    顾临满意地点点头：“事关要案，可否请柳二姑娘移步到僻静之处？我这帮手会将详细告知姑娘。”

    柳茕顺着顾临的目光看过去，就见顾朝璟抱着剑好整以暇地看着她。此时他们离得不近，她并不知道他心中在想些什么，但是脑海里却再次冒出清早醒来时的念头。

    她点点头，冲几人福身离开，带着顾朝璟行至院落中的一处凉亭，在外头停下脚步。

    “顾公子先行一步，我有几句话要同丫鬟交代。”

    顾朝璟扫了凉亭一眼，笑了笑走进去。柳茕将时晴叫到树丛这边，解下贴身戴着的玉佩，交给时晴保管。

    “柳姑娘真会选地方。”听见身后脚步声，立在亭中的顾朝璟转身道。

    他倒不是在揶揄她，这亭子三面是湖，视野开阔，另外一面由一段三折曲廊跟岸边连接，此时有她的丫鬟在那里看着，纵是外人有心偷听也办不到。

    柳茕懒得理会他话中含义，走到他跟前径直问：“说吧，找我何事？”

    顾朝璟眼中闪过一丝好奇：“柳姑娘这是何意？”

    柳茕轻轻一笑，一双桃花眼像是漾着湖面上的水波，有光彩潋滟其中：“顾大人乃青年才俊，大理寺也该无尸位素餐之辈，如何能有要案需要我帮忙？恐怕……是别的事吧？”

    顾朝璟盯着她看了片刻，微微一笑，道：“昨日我们审问李谭的时候，发现了一件事。我想了想，还是应该告诉你。”

    柳茕递出一个询问的眼神，不动声色地又往前近了一步。此时他们相距不过三尺，但是她的脑海中空空荡荡，一点顾朝璟的声音都没有。

    顾朝璟不疑有他，只当柳茕是不明就里，道：“李谭委托江湖上的盗贼埋伏在他运送贡品的路上，好做出贡品真是遭贼人劫持的假象。贼人是惯手，提前拿了佣金，得手之后便立即潜逃了，只设法让人跟李谭的人接头，告知贡品的藏匿地点。”

    听了顾朝璟这番话，柳茕知道自己先前想的已经八九不离十，便接上了自己的推测：“而劫匪派买通了去接头的人其实是林大公子身边的小厮，接头的时间地点就是五日前我府中。我说得可对？”

    有惊异从顾朝璟的眼中一闪而过，他望着柳茕，黑眸中笑意渐深：“你都知道了？”

    柳茕点点头，问：“所以你们又审问了那小厮？”

    “对。那小厮说，给他钱让他办事的人，让他在薛老夫人寿辰之日，将一个荷包放到侯府后院的假山石洞中，到时候自然会有人去取。

    “于是他那日就从林峥身旁溜走片刻，可是途中发现自己拿错了荷包，猜想是林峥把那荷包跟自己的调换了就返回去寻。结果他等他找到林峥的时候，林峥在你院里落了水，他又遭柳四姑娘威胁，就谎称是你做的。”

    顾朝璟讲的，跟她所料不差。柳茕思索片刻才反应过来，挑眉看他：“所以你来，是想告诉我，是小厮受了我四妹妹指使污蔑我？”

    顾朝璟不由一顿，继而眼底出现探究的神色：“你连这也知道了？”

    见柳茕依旧点头，顾朝璟暗暗叹了口气。

    他还担心她不知道自己是被谁陷害，回到家中依旧会因林峥落水一事受到指责，因此知道这条消息后便赶来告诉她，可是这柳二姑娘真是出乎他的意料。

    “如果没有别的事情，我就先退下了。”

    柳茕似不欲多留，转身就走，却被顾朝璟从身后抓住手腕：“等等。”

    柳茕垂下目光，笼在碎发阴影下的桃花眼幽幽一沉——此时她尽管跟顾朝璟有所接触，还是不能探听到他半点心声。

    看来她能听到他心中所想，果然是跟那玉佩有关。

    “登徒子！休要对我家姑娘无礼！”在远处望风的时晴看见了，急吼吼地往这边来。

    柳茕转过头，视线垂落在对方的手上，语声客气，声音却冰冷：“顾公子还有何事要赐教？”

    “抱歉，是我唐突了。”顾朝璟轻轻松开手，心底浮起一点异样的感觉。

    “姑娘，这登徒子有没有对你怎么样？”时晴护在柳茕身前，对顾朝璟怒目而视。

    这下顾朝璟不怒反笑，施施然在凳子坐下，从怀中取出一样东西摆在了亭中的石桌上。

    那是一只白贝做的耳环，打磨成水滴形状，中间镂刻珊瑚枝纹，下面还缀着一颗小小的紫色琉璃珠。

    柳茕移过目光，在看清耳环之后不由一怔。