祝福觉着自己的饭碗受到了严重威胁。
自从进入顺天县以来，怎么好像每个人都觉得祝大人命不久矣？先是一个卖棺材的，急不可耐地上来给祝大人量身；后又冒出一个飞镖贼，光天化日在县衙门口就敢行刺！
祝福郁闷地撅了嘴，皱眉看向她东家，“大人，你怎么就和那个卖棺材的打起赌来了？”
祝大人眉梢一挑，丝毫没有性命攸关的忧虑，撑着头怡然笑道：“那个卖棺材的多可爱，我和他交个朋友有什么不可以？”
从县衙众人和那个方块的言行来看，他对县衙的情形可是熟悉得很，说不定还能从他那儿套出一些线索呢，祝大人笑得十分和煦，心中的算盘劈啪作响。
见他这副模样，祝福撇撇嘴，不再多说。虽然她跟着公子的时间不长，但已足够让她知道，公子这副表情，肯定是心里憋着什么坏主意呢！
主仆俩赶了一天路，到县衙时已近酉时，又经一场莫名其妙的刺杀，都是有些疲累，方才歇了会儿，连茶点都没用上，师爷就来报，刺客已经抓到了。
祝寿领着书童到院中一看，人已没了，只剩一具尸首，他意味不明地笑了笑，“怎么回事，人怎么死了？”
“回大人，这人在被衙役们抓住时，服毒自尽了！”师爷躬着身子，不紧不慢地道。
服毒啊，祝大人眉头都没动一下，还是那副悠然的样子，刷地展开折扇，笑道：“好，诸位今日都辛苦了，将这尸首放到冰窖里冻着，准备吃饭去吧！”
竟是一副完全不打算深究的样子。
师爷闻言愣了愣，眉头一皱，心里有些没底，迟疑一下，还是拱手问道：“这，不知大人此话何意？可是还需仵作详加勘验一番，从尸首上找些线索？”不然将尸首冻起来做什么，如若不打算追究，难道不是拉到义庄埋了了事？
“嗯？找线索？人都死了还找什么，师爷你多虑了。”祝寿笑着摆摆手，招呼书童一声，转身就往县衙后院走去。
看着新任县令这副做派，师爷何适是真的摸不着门道了，他不得不又追上去，再次开口：“大人容禀，若是大人不打算再追查此事，学生敢问一句，为何要保存尸首？大人初来乍到，可能有所不知，咱们顺天县一向太平，从未有尸首需要冰冻的，县衙里的冰窖，都被下人们用来存腊肉了……”
听到这番话，祝寿停下脚步，终于正眼打量了师爷一回，仿佛看到什么稀奇的物件，他朗笑出声：“哈哈哈，顺天县的人可真有意思，不错不错！存腊肉也没什么不好，你就将尸首和腊肉搁在一块吧！”
这话成功让何适噎了一瞬，他还未反应过来，祝寿又悠然道：“本县此举，就是要让那些不法狂徒知晓，但凡是对本县动了什么歪心思，都别奢望能够善终！就是死了，也不能下葬！说不定，本县哪天兴起，还要去看看这个胆大包天的死人呢。”
说这话时，祝寿依然笑得十分开心，但话中之意，却让人遍体生寒。
何适活了大半辈子，头一回见到这么邪性的人，看着他那副轻松写意的样子，只觉一股寒意从脚底升起。朝廷这回，到底是给顺天县派了个什么人……
成功把狗头师爷噎住的祝寿十分开心，摇着扇子大摇大摆地回了后院的小花厅里，等着下人过来摆饭。
祝福见四下无人，实在忍不住低声道：“大人，你方才说话也忒不讲究了，好像个恶贯满盈的……”
“大混蛋”三字在祝寿看过来的目光中被咽了回去。
想也知道不是什么好话，祝寿哼笑一声，不与这小子计较，端起茶盏饮了一口，“顺天县可是折了三任县令了，在我之前，那些县令难道不会使些手段？或是勤勉查案，或是装作糊涂，只怕都不奏效，因此，我更要剑走偏锋，不然如何镇得住这些魑魅魍魉。”
说的也是，祝福瞬间就被自家公子说服了，恍然点头，想起那个刺客，又凑近了小声问道：“大人，那咱们还查那个刺客吗？你留着尸首是不是还想暗中调查一番？”
“自然要查，”祝寿满意地瞧了书童一眼，“我看县衙这些典吏都是靠不住的样子，回头得从外边找个信得过的大夫来，详细把尸首验看一番，还有，你会画像吗？”
“画像？您是想把刺客的样貌画下来？”她只画过手帕的花样子，画人嘛，可以试试，祝福想了想，点点头。
祝寿狐疑地打量她一眼，横竖饭还没到，先拎着人到了隔壁书房，让她画一张试试。
祝福被拽得莫名其妙，画个像而已，需要这么着急？她瞅瞅自家公子，不敢多问，扁扁嘴开始苦哈哈地研墨。
研墨十分讲究，先慢后快，一开始注水不能过多，持墨需垂直平正，研磨的力道适中均匀，研墨之时要心平气和、戒急戒躁，总之是个磨心性的活计。
祝寿少时心性不定，没少被他爹盯着研墨，一磨就是两三个时辰，因而看了书童研墨的手法后，惊讶地挑了挑眉，“你这研墨的手法十分不错啊，在哪儿学的？水充县的慈育堂竟还教这个？”
“我……于读书一道还有点天分，慈育堂供的老先生见我还坐得住，就耐心多教了我一些。”祝福抿了抿嘴，有些不好意思，自家公子可是探花郎，她这不是班门弄斧嘛。
“那我真得好好谢谢老先生，给我教了个这么伶俐的书童。”祝寿挑眉笑道，他这人，无论是夸自己还是夸别人都毫不含糊，把祝福害得差点没拿稳墨锭，于是又收获自家书童眼刀一枚。
眼看砚台中渐渐显出墨色，祝寿让人停了手，“唔，差不多了，不需多少墨，你先画一张试试，动作快些。”他听到隔壁摆膳的动静了。
祝福真是服了自家公子，想一出是一出，她无奈地搁下墨锭，取了一只狼毫细笔，蘸一点墨，缓缓在纸上勾勒起来。
她先勾了个四方的轮廓，再细画脸型，添上眉眼，看起来还挺像那么回事。祝寿在一旁微微点头，这人像与真人还是有六七分相似的，只是这技法，他忍不住又多嘴了，“你这运笔也太软绵了，作画讲究笔锋、气韵，似你这般毫无力道可言，画画跟童子描红似的……”
祝福画得差不多了，还待细细调整一番，闻言立刻停住，抬头看向她家公子，眼神锋利，就没见过催着人干活还挑三拣四的。
祝寿被盯得有些不自在，低咳一声，刚想说些什么描补一下，摆膳的下人走到门口恭敬地作揖，请他过去用膳。
“晚饭好了，走吧，先吃饭！”这一打岔真是正好，祝寿浑身一轻，喜上眉梢，抬脚就往小花厅迈去。
呵，不过才两日，她竟已习惯公子这副德行了，祝福拿起未干的人像，吹了吹，小心捧着走出了书房。
比祝寿早一步到达顺天县的吴亮，一副落拓江湖人的打扮，十分顺利地混进了乐天堂里，毫不起眼。他咬着馒头，听饭桌上几人说着黄昏时分县衙门口的刺杀，心中暗自叹气，顺天县的人是不是都疯了，县令上任第一天就行刺？说好的粉饰太平呢？
江湖人对这些阴谋诡计不甚擅长，如若祝寿在他面前，知晓他的疑惑，定会大大地嘲笑他一番。
与县衙勾结的那些匪徒，自然不会猖狂至此，收到消息早早就收敛起来了，君不见祝寿来的路上，除了那桩意外，并无任何凶险。而这个所谓刺杀的人，被抓了以后就死了，想也知道，这与县衙的势力，定不是同一拨人，否则师爷何必抬具死尸出来，直接说没抓到不就好了。
顺天县的情况，还真是错综复杂。
吴亮虽还没看出什么门道，但他觉得今夜还是得潜入县衙，去关怀老友一番，顺便看看有没有什么线索。
于是等到人定之时，乐天堂收留的人白日去帮忙修桥，现在都累得呼呼大睡，四下一片寂静，吴亮蓦然睁眼，借着月光打量片刻，翻身坐起，溜出了大通铺。
他本是想直接奔去县衙，不料刚跃上屋顶，就见院子西边悄悄走进了七八个人。那伙人手里抬着三口大箱子，看样子都挺沉，有个箱子合不严实，他粗略看去，仿佛是器物摆件一类的。
深夜避人抬着这么些值钱的东西进来，一看就是不义之财！吴亮在屋顶上压低身子，愤怒地瞪了瞪眼，着意记下了两个领头发号施令的人，都举着火把，一个是脸上有道刀疤、胡子拉碴的高瘦汉子，另一个衣着齐整、体型富态，仿佛是个管家。
这伙人将东西放进库房锁好，然后又悄无声息地走向另一个院落，他白日的时候听人说起，那个院子最早建成，住的都是乐天堂的管事。
吴亮心中冷笑，没想到今夜还有意外收获，脑中细细地把线索理好，再次确认四下无人，腾身而起，往县衙奔去。
而县衙里的祝福已经困得不行，她昨夜行窃被抓，本就没怎么睡好，今日又一边赶路一边被逼着学马术，临近黄昏还经历荒唐的刺杀一场，短短一日，波澜起伏，实在是让她筋疲力尽。
她捂嘴打了个哈欠，勉强提起精神，看向正在翻阅簿册的祝大人，“大人，这都亥正了，吴大侠不会来了吧，要不咱们先歇息吧？”
祝寿全神贯注地看着桌上的籍册，时不时拿起笔誊抄几句，闻言头也不抬地道：“作为一个曾做过梁上君子的人，你这困得也太早了些。”
一句话把人给气精神了，祝福恼羞成怒，想要反驳两句，但又自觉理亏，只得把解释的话憋在心里，难受极了。
而罪魁祸首还浑然不觉，手中毛笔点点砚台，见墨水所剩无几，又道：“接着研墨啊，愣着做什么？”
祝福只觉短短一日，她受的气比前十七年加起来都多，但谁让她现在是人家的书童呢，只能任劳任怨地又拿起墨锭，往砚台中加了点水，再次研磨起来。
好在不多时，房门就响起了敲击声，她得公子示意，过去开门一看，一身黑衣的吴大侠正站在门口。
终于到了，祝福长出口气，连忙请人进屋。
不独是吴亮，依着公子吩咐，救了人以后在县城里潜伏的辛阳也趁夜溜了过来。他左思右想，白日过来还是有些显眼，于是还是等到夜色浓重之时再行动，倒与吴亮不谋而合。
祝寿抬头见到打扮十分相似的两人，起身走到厅中笑道，“辛阳何时拜了吴兄为师？你们今夜还真是默契十足啊。”
吴亮摇了摇头，无视好友的调侃，开门见山地问道：“白日里有人行刺？据说人抓到以后就死了，可是真的？”
祝寿点点头，给吴亮倒了杯茶水。
吴亮啧了一声，将心中存的疑惑问了出来，果不其然，遭到了祝寿的无情嘲笑。
他面无表情看着这人无声笑得浑身发抖，生怕闹出大动静引来县衙值守的人，咬牙切齿低声道：“认识你真是倒了八辈子血霉！你再笑一声试试，我就撒手不管了！”
祝寿艰难地摆摆手，还是乐得不行。旁边的祝福实在看不下去了，顶着吴大侠喷火的视线，把自家公子挡在身后，快速解释了一番。
经她三两句的点拨，吴亮也转过弯来，发现自己似乎真的闹了笑话，尴尬地瘫了脸，一时不知说什么好。
而欠揍的祝大人终于笑够了，端起茶盏饮尽，清清嗓子，说了两句正经话：“现下尸首被冻在冰窖里了，我准备找个信得过的大夫查验一番，在没有其他线索之前，倒可以先从此人的相貌着手。祝福，把画像拿来。”
小书童依言取出画像，递给吴亮，他打量一番，点点头，“倒是可以去一些三教九流聚集之处打听打听，看看有没有线索。”
虽对刺杀一事听得不是很明白，但听自家公子说要找个大夫，辛阳挠挠头，想起今天救的人来，“公子，今日在山上救下的那个男子，他就是个大夫！我瞧着他还挺热心的。”